Неопознанный труп

Тело неизвестного мужчины, найденное в 1948 году в Аделаиде (Дело «Тамам Шуд»)

Во многих случаях обнаружение трупа происходит через большое время после смерти, и за это время черты лица существенно искажаются, что затрудняет визуальную идентификацию. Деформация кожных покровов также может сделать невозможным дактилоскопию (см. Мальчик в коробке). В основном скорость разложения зависит от условий окружающей среды. Иногда, находясь в низких температурах, тело может практически не изменяться в течение многих лет. Противоположный эффект наблюдается при нахождении в тёплых районах, где процесс разложения происходит во много раз быстрее и в большинстве случаев ускоряется насекомыми. Иногда тёплые температуры мумифицируют труп, что усложняет его исследование и установление времени смерти. Одним из примеров является «Персидская принцесса» — изначально было заявлено, что этот человек жил более двух тысяч лет назад, но затем, более точные исследования установили, что эта дата являлась заведомо ложной и человек, которому принадлежит труп, умер в 1990-х годах. В другом случае у трупа, найденного в Идар-Оберштайне в 1994 году через несколько месяцев после смерти, из-за мумификации кожные покровы не были значительно повреждены, что позволило опознать его по татуировкам.

В тех случаях, когда труп обнаруживается на стадии скелетизации — конечной стадии разложения, — от него остаются только кости и в некоторых случаях фрагменты тканей. Опознание возможно только путём исследования ДНК, характеристик зубов и костей, а также реконструкции лица[3].