На японской войне

Военврач полевого госпиталя Викентий Вересаев в действующей армии, Маньчжурия, 1904—1905 гг.

Во время Русско-японской войны в июне 1904 года как врач запаса В. Вересаев был призван на военную службу, на фронт выехал в августе 1904 года, и вернулся с войны в начале 1906 года. Участвовал в качестве врача полевого госпиталя в боях на реке Шахе, в Мукденском сражении.[3]

Произведение состоит из 12 глав, в которых описываются события от получения повестки о мобилизации до возвращения с фронта домой.

Практически документальное описание событий и подробностей армейской жизни сопряжено с размышлениями об увиденном.

«Записки» представляют собой своеобразный дневник очевидца событий. Вересаев рассказывает о мобилизации солдат, о военных событиях, о карьеризме высших чинов и патриотизме русского солдата, передает настроения русских офицеров и солдат во время военных действий и наступившей революции. Открываются «Записки» знаменательным вопросом: «Из-за чего эта война? Никто не знал». В каждой главе «Записок» на различном материале раскрывается подлинный характер ненужной народу войны. Вересаев подмечает, как нарастает вражда народа к самодержавию.

— История русской литературы конца XIX - начала XX века / А. Г Соколов. - М.: Высшая школа, 1984. - 359 с. - стр. 55

Работу над произведением Вересаев начал сразу же после возвращения с фронта, уже 13 января 1906 года он сообщил Максиму Горькому, что намерен написать очерки о минувшей войне. Летом 1906 года глава «В Мукдене» (ставшая затем третьей в произведении) была опубликована в июньском номере журнала «Образование». К ноябрю написал ещё несколько глав, и первые четыре выслал редакции сборников «Знание», последние главы были завершены летом 1907 года.[1]

Под названием «На войне» произведение печаталось в XVII, XVIII, XIX, XX сборниках товарищества «Знание», выходивших в 1907—1908 годах, при этом третья глава книги («В Мукдене») была напечатана в переработанном виде по сравнению с первой публикацией в журнале «Образование».[1]

По цензурным соображениям редакция «Знания» вынуждена была произвести сокращения текста, особенно сильно последнюю главу «Домой».[1] Известно, что XVIII номер сборника был арестован цензурой[4], но это произошло не из-за произведения Вересаева, а потому, что в нём печатался роман «Мать» Максима Горького; впрочем, к моменту изъятия почти весь тираж был уже распродан.[5]

Подлинный текст записок под новым заглавием «На японской войне» был напечатан в советское время в V томе Полного собрания сочинений Вересаева в 1928 году.[1]

Критикой признано, что в русской литературе это произведение писателя, а также его цикл «Рассказов о войне» — самые значительные произведения о русско-японской войне.[6]

Эти записки были наиболее значительным художественным произведением, посвященным русско-японской войне. Вересаев дает в них глубокую характеристику настроений, господствовавших в обществе в связи с объявлением войны. Он показывает картины мобилизации солдат, их проводов на войну, рисует тяжкий воинский путь.

— История русской литературы: Литература 1890—1917 годов / Институт русской литературы (Пушкинский дом). — М.: Издательство Академии наук СССР, 1954

Записки «На войне» и цикл «Рассказов о войне» — лучшее, что было создано в литературе о русско-японской войне и начинающейся революции.

— литературовед Борис Васильевич Михайловский[7]

Максим Горький писал, что события войны нашли в лице Вересаева «трезвого, честного свидетеля»[8] При этом в литературоведении отмечается, что эти записки — не субъективное мнение о русско-японской войне одного из ее участников: по пути на фронт, в дни самой войны автор встречался со многими солдатами, офицерами, слушал их мнения о происходящих событиях — и это «мнение народное» и является основой произведения.[9]

«На японской войне» — это, конечно, не просто военный дневник писателя. Это очерковая повесть, созданная по заранее обдуманному композиционному плану, да и написана она в основном уже по возвращении В. Вересаева в Россию. Записки — кульминационное произведение его дооктябрьского творчества. В них на конкретном материале русской жизни писатель впервые столь определенно раскрыл тему двух властей — власти самодержавной и власти народной.

— Ю. У. Фохт-Бабушкин[10]

При том, что дореволюционная критика обвиняла писателя в антипатриотизме и даже литературной безграмотности[11], советское литературоведение оценивало произведение как реалистично, с использованием сатирического метода, отражающее «некрасивую изнанку боевых действий»[3], приводя как пример типичную его оценку А. Ф. Силенко:[4][12]

Цензура яростно обрушилась на Вересаева за его сатирическое изображение самодержавно-крепостнической системы управления страной, за правдивый показ продажности, казнокрадства, бездарности и тупости царской военщины … Писатель прославлял русский народ, русского солдата, показывал его мужество, храбрость, находчивость. … Он разоблачал антинародную политику царского правительства, рассчитывавшего на то, что война поможет ему остановить революцию.

• Т. П. Прокаева — Очерки В. В. Вересаева «На японской войне». Труды (Пржевал. пед. ин-т). Вып. 10. 1963. — стр. 29—44
• На японской войне // Примечания к третьему тому Собрания сочинений в пяти томах. — М.: Правда, 1961