На войне как на войне (повесть)

По мнению вдовы писателя Г. Е. Нестеровой-Курочкиной, смысл повести, который автор в неё вложил, заключается в том, чтобы показать, как юный необстрелянный Малешкин стал командиром экипажа СУ-85.[2] То есть, стержень повести составили такие внутренние аспекты деятельности героя, как опробование различного рода подходов к своим подчинённым, уже многое видевшим и накопившим большой, как боевой, так и жизненный опыт, солдатам; поиск человеческих контактов с ними; обретение Малешкиным своего должностного, командного положения, как среди равных офицеров, так и более старших по званию.[2] Для подобного художественного исследования Курочкин выбрал именно те три дня, в которые происходит становление Малешкина, как командира. Поэтому, как заявляет Г. Е. Нестерова-Курочкина, главным мотивом вовсе не является военная тема, но тема аспектов командования и руководства людьми наиболее оптимальным вариантом, без страха и принуждения. Таким образом Курочкин утверждает, что руководитель любого ранга должен, прежде всего, иметь моральное право занимать своё начальствующее положение, а в качестве наиважнейших внутренних качеств обладать человечностью, охранять её в себе и видеть её в подчинённых.[2]