Молодой Омаха, Боевой Орёл, Маленький Миссури и пауни

«Автопортрет в 30 лет» (фрагмент), 1815 год[1]

Чарльз Бёрд Кинг родился в 1785 году в Ньюпорте, Род-Айленд. Он был единственным ребёнком ветерана революционной войны, ставшего фермером и вскоре убитого индейцами в Огайо. Кинг учился у Эдварда Сэвиджа в Нью-Йорке (1800—1805), затем у Бенджамина Уэста в Лондоне. В 1812 году Кинг вернулся в Америку и начал работать в Балтиморе и Филадельфии. Следуя примеру художников-современников ранней Америки, Кинг специализировался на портретной живописи. В 1818 году он осел в столице США — Вашингтоне, где создал свою собственную студию, клиентами которой стали видные федеральные чиновники. В тот период Кинг написал портреты многих выдающихся американцев, в том числе Джона Куинси Адамса, Джона Кэлхуна, Генри Клея, Джеймса Монро и Дэниела Уэбстера. По поручению федерального правительства Кинг написал более ста портретов индейских делегатов от не менее двадцати племён, посетивших Вашингтон с 1821 по 1842 год[2][3][4][5].

Портрет Пескелечако

Портрет Петалешаро

Вожди индейцев Великих равнин были одними из многих представителей коренных народов, отправившихся в Вашингтон на встречу с президентом США для обсуждения своих территориальных прав с американским правительством. В Белом доме, в Капитолии, и в своих резиденциях, политики прибегали к подкупу и запугиванию, чтобы обольстить индейских лидеров и склонить их сотрудничеству. Портреты вождей, согласившихся с планом правительства по урегулированию индейского вопроса мирным путем, Чарльз Бёрд Кинг писал в 1821 году в своей студии на 7-й улице[6]. Примечательно, что на эту работу Кинга сподвиг Томас Маккенни, суперинтендант по индейской торговле в Джорджтауне, стремившийся сохранить образы «самых выдающихся из этой самой удивительной расы людей»[7]. Предварительно Кинг зарисовал фигуры вождей в неформальной обстановке во время их пребывания в студии Джона Нигла, художника, известного своими индейскими портретами. После этого вожди проследовали в студию самого Кинга, где он занялся тщательной проработкой портретов[8]. По мнению профессора истории искусств Кеннета Халтмана[9], для изображения пяти вождей Кинг использовал только трёх или даже двух натурщиков[10]. Возможно, ими были вожди пауни — Шаритахриш (глава больших пауни), Петалешаро (глава волчьих пауни), Пескелечако (глава республиканских пауни) — портреты которых Кинг писал вживую в Вашингтоне во время их визита к президенту Монро[11][12][13]. При создании картины он, возможно, вдохновлялся тройным портретом Карла I работы Антониса Ван Дейка, одного из «старых мастеров», а также более обыденными «Четырьмя этюдами головы негра» Питера Пауля Рубенса и «Слугами» Уильяма Хогарта, и, кроме того, своим собственным портретом Петалешаро[14][15].

«Карл I с трёх сторон» кисти ван Дейка.	«Четыре этюда головы негра» кисти Рубенса.	«Слуги» кисти Хогарта.

Картина написана маслом на холсте, а её размеры составляют 71,1 x 91,8 см[6]. Представители пяти племен изображены в заданном порядке пространственной последовательности в соответствии с их расовыми признаками, культурной самобытностью и этнографическими особенностями[10][16]. На шее Боевого Орла висит медаль мира от президента Монро, свидетельствующая о высоком статусе вождя и носимая на всех официальных мероприятиях. Между тем, медаль контрастирует как с довольно агрессивным видом индейцев, так и с лезвием топора Боевого Орла, направленного к своему же горлу[6][17][16]. Хотя двое изображённых в центре картины вождей в головных уборах «роуч» обращены лицами друг к другу, они не образуют доминантную пару полотна[18]. Вожди в буйвольных накидках и с голыми плечами, покрытыми кроваво-красной краской лицами и телами, орлиными перьями на головах и серьгами-вампумами, с боевыми топорами в руках, отличаются достоинством, мужественностью, независимостью духа и молчаливостью, сливаясь в цельную группу, однако суровая классическая форма портрета размягчается романтическим натурализмом, просматривающимся в идеалистических образах индейцев как «благородных дикарей»[6][11][15]. В связи с этим картину Кинга можно рассматривать как апофеоз эры романтизма в американской живописи[19].

Как отмечает профессор Университета Оклахомы Кэтрин Келли[20], доминантой полотна является красный цвет: красное всё — красные лица, красные ленты, красные перья, красные топоры, даже тени от вождей красные; поэтому расовый стереотип «краснокожие», применяемый в отношении коренных американцев в начале XIX века, теперь рассматривается не как метафора их экзотичности или их дикости, а видится эманацией их сущности[14]. Примечательно, что индейский агент Бенджамин О’Фэллон[21], приставленный к вождям во время посещения им главных городов восточных штатов зимой 1821 года, описал индейцев как «людей большого роста, очень мускулистых, обладающими прекрасными открытыми лицами, реально благородными римскими носами, величественными в своих манерах, и умиротворёнными и спокойными в своих привычках»[22]. Работа Кинга произвела сенсацию в американском обществе из-за изображения представителей индейского нобилитета в виде бюстов в профиль как достойных и величавых римлян, представителей исчезнувшей расы классических героев, тогда как гораздо большее распространение в XIX веке среди европейцев и американцев получил образ страшного индейца, угрожающего «явному предначертанию», экспансионизму колонистов и завоеванию всего континента, хотя численность коренных американцев в то время резко сократилась из-за насильственного переселения, болезней и бедности[23][19].

Создание огромного «индейского проекта» заняло 16 лет жизни Кинга, после чего он был полностью выставлен в Индейской Национальной портретной галерее, учреждённой ещё в 1817 году. Его работы стали ценным описанием внешности почти 150 индейских вождей, однако почти все картины были уничтожены в результате пожара 1865 года в Смитсоновском институте, хотя с некоторых полотен художник Генри Инман успел снять копии[2][3][5]. Сама же картина «Молодой Омаха, Боевой Орёл, Маленький Миссури и пауни» была пожертвована мисс Хелен Барлоу в дар Смитсоновскому музею американского искусства, где и находится в настоящее время на втором этаже южного крыла[6].

• Молодой Омаха, Боевой Орёл, Маленький Миссури и пауни (англ.). Смитсоновский музей американского искусства.