Мигулинские пещеры

Исследователи считают, что Мигулинские пещеры старше, чем станица Мигулинская, возраст которой составляет около шести столетий, или были созданы в то же время[3] что и станица, а первые кельи появились во времена татаро-монгольского ига. Монастырь под землей, а не на поверхности, мог быть построен по соображениям безопасности — так его было бы легче защищать от нападений врагов. Также он мог служить укрытием — существуют легенды и доказательства существования туннеля, при помощи которого можно было выйти на другой берег Дона. Со временем монастырь был разрушен из-за неблагоприятных внешних факторов. Исследователи допускают существование других подземных туннелей, длина которых могла составлять около 15 километров. На протяжении всего пути в туннелях встречались колодцы.

Точная дата, когда пещеры начали обустраиваться монахами, не известна, но в 1700 году они уже там были. В начале XX столетия в подземном монастыре жили 2 отшельника, и один из них оставался там ещё в 1920-х годах. Местные жители и краеведы знали о расположении Старой пещеры, информация про Новую появилась лишь в 1969 году, когда группа студентов приехала на практику в станицу Мигулинскую, услышала легенды о монастыре в подземных пещерах и начала собственные исследования. Был найден вход в пещеры на правом берегу Дона. В 1980-х годах из пещер хотели создать хранилище для овощей, но глава совета станицы запретил подобные действия. В начале XXI столетия группа, в состав которой входили спелеологи ростовской федерации альпинизма и журналистка[4], провели собственные исследования[2].

В состав Мигулинских пещер входит Старая и Новая пещеры[4]. Когда-то они были соединены между собой, но со временем проход был разрушен[2]. Теперь для того, чтобы попасть из одной пещеры в другую, нужно подняться на поверхность. Существуют свидетельства того, что в пещерах молились. Входы в обе пещеры очень узкие, что может служить доказательством еще одного их предназначения — защиты от внешнего мира. В некоторых местах установлены бойницы[3]. Галереи в пещерах вверху носят сводчатый характер. Поверхность стен гладкая на ощупь. В пещерах есть горизонтальные галереи и коридоры с наклоном 20 градусов. Ширина таких коридоров составляет от 0,8 до 1,2 метров, а высота от 1,8 до 2 метров. Названия пещер — Старая и Новая — условны, так как они были созданы примерно в одно и то же время. Новая пещера получила своей название, потому что была открыта позже[4].