Меровка (Саратовская область)

Меровка располагалась на правом берегу реки Волги, под высоким утёсом с изрезанным склоном, который носит название горы Маячной (185,9 м). Цепь высот над Волгой, в которую входит гора Маячная, является южным продолжением Хвалынских гор и, по некоторым данным, носит название Девичьи горы[1]. Севернее Маячной находится балка Меровская (или урочище Меровский Дол) — понижение рельефа, отделяющее гору от южных отрогов Хвалынских гор. Западнее, за холмами — долина реки Новояблонки. Северо-западнее, за балкой Земляной (северный склон Маячной), на реке стоит посёлок Победа (Хвалынский район). Юго-западнее на реке стоит село Богородское (уже Вольский район). По западным и южным склонам Хвалынских гор, западнее Маячной и далее по гребню прибрежных холмов над Волгой уходит автотрасса Р228 «Сызрань — Саратов — Волгоград».

Напротив того места, где находилась Меровка, на левом берегу Волги существует небольшой полуостров Малый Красный Яр, за ним, на берегу — урочище Матвеевское. Далее на юг по левому берегу — урочище Дмитриевское; затем, в районе устья протоки Берёзовки — Балаковская АЭС с технологическим водохранилищем, отделённым дамбой от Саратовского водохранилища. Северо-восточнее, также по левому берегу — устье Малого Иргиза. На правом берегу выше по течению — посёлок Алексеевка (Хвалынский район), ниже — село Широкий Буерак (Вольский район)[2][3].

До момента образования Саратовского водохранилища и затопления низменного берега вместе с Меровкой, в районе села на Волге находилось несколько крупных островов, отделяемых друг от друга и от берегов основным руслом реки и более мелкими протоками. Юго-западнее Меровки, вдоль правого берега, тянулся остров Пичуга (или Пичугин)[4]; восточнее него, вдоль основного русла — остров Середка (или Середыш)[5]; северо-восточнее Меровки, вдоль левого берега — остров Хорошенский. Протока, разделявшая острова Пичугин и Середка, а также отделявшая остров Хорошенский от левого берега Волги, называлась Воложка. Малый Иргиз впадал в Волгу напротив Меровки, на его берегах, недалеко от устья, находился населённый пункт Малый Красный Яр[6].

На текущий момент местность на узкой полоске берега Саратовского водохранилища под горой Маячной носит название «урочище Меровка» и застроена дачными домами[3].

Есть сведения, что в районе Меровки существовали ещё поселения неандертальцев[7]. Найденная на острове Меровский затылочная кость человека имеет неандерталоидные черты и сходна с архаичным сапиенсом Схул V[8].

Населённый пункт уже присутствует, по крайней мере, на Подробной карте Российской империи и близлежащих заграничных владений (так называемой «Столистовой карте»), составленной в 1801—1804 годах силами Депо карт (издания 1816 года). На этой карте он обозначен как село «Меровка, тожъ Пичугино», с церковью в честь Космы и Дамиана[9]. Согласно карте Европейской России и Кавказского края 1862 года, Меровка сохраняла статус села[10].

По данным того же 1862 года, «владельческая деревня» Меровка имела 94 двора и 549 жителей (269 мужчин и 280 женщин), в населённом пункте была 1 овчарня[11]. На момент отмены крепостного права деревня была владением графа Иллариона Ивановича Воронцова-Дашкова[12]. На Специальной карте Европейской России И. А. Стрельбицкого, составленной в 1865—1871 годах (лист 92, издание 1872 года), «Мҍровка» также обозначается как крупное селение в 90 дворов (переиздание карты 1919 года даёт те же данные)[6].

В 1896 году на средства казны по инициативе прихожан в селе была построена деревянная церковь-школа во имя преподобного Романа Сладкопевца, с отдельной деревянной колокольней на столбах. В здании церкви помещалась также церковно-приходская школа, при церкви состояли священник и псаломщик. До наших дней храм не сохранился[13].

В 1911 году в статистическом отношении Меровка характеризовалась следующим образом. Дворов — 146 местных и 4 посторонних; жителей (и местных, и посторонних) — 1118 человек (530 мужчин и 588 женщин, великороссы); крестьянских посевов — 732 десятины (512 — купленной земли, 220 — надельной земли, полученной в надел Меровским сельским обществом после отмены крепостного права в пользование от помещика); основную часть посевов составляла пшеница, основную часть поголовья скота — мелкий скот, овцы и свиньи (1386 голов); в Меровке использовалось 63 железных плуга и 1 веялка[12].

В течение длительного времени село входило в состав Хвалынского уезда (Алексеевской волости). С 1928 года — в Вольском районе.

После строительства Саратовской ГЭС в 1967—1968 годах было образовано Саратовское водохранилище, воды которого затопили Меровку. Уже после затопления в течение некоторого времени дачные участки под горой Маячной, существующие до сих пор, обозначались на картах как населённый пункт Меровка[14].

Девичьи горы и окрестности Хвалынска фигурируют в легендах о шайках девушек-разбойниц, промышлявших в своё время в этих местах (в связи с чем холмы над Волгой якобы и получили название Девичьих гор). Те или иные объекты, упоминаемые в сказаниях, ныне локализуются в разных местах Вольского и Хвалынского районов. Одним из таких мест выступают Меровка и Маячная гора.

Согласно преданию, на Маячной («Маяцкой») горе, пониже Меровки, свой разбойничий стан держала атаманша по прозванию «Девушка Пелагеюшка»; второй её стан располагался в Жигулях. Недалеко (на некой Лысой горе, как говорится в отдельных пересказах легенды) держала стан сестра Пелагеи Аринка, обладавшая якобы колдовскими чарами, которым обучил её старик-чернокнижник Лысый (или «Лысый Атаман»). Занималась Аринка грабежом торговых караванов на Волге:

«...выйдет Аринка на самую кручу, махнет белой рукой, и стал караван; повисли паруса, весла не поднять, хоть весь народ созови, ни лямкой ни веслом судна на вершок не сдвинешь. И сами идут купцы на берег, несут Аринке шелка да ковры, да казны сколько захочет.»

Узнав о славе Аринки, прилетел к ней на персидском ковре-самолете сам Стенька Разин. Однако, полюбив Степана, нарушила Аринка зарок, данный чернокнижнику, и лишилась и силы своей колдовской, и жизни.

«...сказывают, и ныне по ночам видят некоторые, как Степан огненным змеем слетает на её одинокую могилу, слетает, огнём-жаром рассыпается.»[15]