Меркулов, Василий Александрович

Родился 17 апреля 1912 года в селе Добрынском ныне Суздальского района Владимирской области в семье крестьянина. Русский. Окончил 4 класса сельской школы, работал в селе. В 1927 году, после смерти отца, уехал в Москву. Работал котельщиком, печником на Октябрьской железной дороге. Учился на рабфаке Московского автодорожного института.

В 1934 году призван в Красную Армию Краснопреснинским райвоенкоматом города Москвы. По путёвке комсомола был направлен в летное училище. В 1937 году успешно окончил Ейское военно-морское авиационное училище имени Сталина и получил направление на Северный флот.

Младший летчик Меркулов начал службу в 45-й авиационной эскадрильи Северного флота. С 1939 года летал в 118-м авиационном полку. Участвовал в советско-финляндской войне 1939-40 годов, совершил 6 боевых вылетов.

Начало Великой отечественной войны Василий Меркулов встретил командиром звена того же 118-го авиационного полка Северного флота. С первых дней участвовал в боевых вылетах. В августе 1941 года при налете на аэродром Киркенес экипаж Меркулова уничтожил 12 самолётов врага, в сентябре того же года разрушил командный пункт финской дивизии. С ноября 1941 года по август 1942 года старший лейтенант Меркулов воевал в 72-м смешанном авиационном полку ВВС Северного флота.

В августе 1942 года переведен на Краснознаменный Балтийский флот. В должности командира звена он участвует на Балтике в боевых действиях против немецких захватчиков с декабря 1942 года в составе 58-й авиационной эскадрильи, с августа 1943 года по декабрь 1943 года — в 1-м гвардейском минно-торпедном авиационном полку.

Боевые задачи выполнял разнообразные: бомбил военно-морские базы: Хельсинки, Таллин, Котка; железнодорожные узлы: Красногвардейск, Псков, Мга, Нарва; аэродромы противника. Совершал полёты на постановку дымовых завес, по выводу кораблей КБФ из Ленинграда в Кронштадт, в далекий тыл врага на поиск и торпедирование кораблей противника.

Первую победу в торпедной атаке одержал 21 октября 1943 года потопив в Финском заливе транспорт водоизмещением 1500 тонн В период блокады города Ленинграда делал по 4-5 боевых вылетов за ночь. Участник разгрома десанта противника на острове Сухо в Ладожском озере.

К октябрю 1944 года гвардии капитан Меркулов совершил: 360 вылетов, из них 49 ночных. В воздушных боях сбил 4 самолет, торпедными атаками потопил 4 транспорта противника. Был представлен к званию Героя Советского Союза, но представлении не было реализовано.

В начале 1945 года продолжал воевать в составе 1-го гвардейского минно-торпедного полка. 18 марта 1945 года гвардии майор Меркулов вылетал ведущим в группе самолетов для бомбоудара по каравану противника и потопил транспорт водоизмещение 100000 брутто тонн.

19 марта 1945 года гвардии майор Меркулов во главе 4-х торпедоносцев обнаружил на траверзе города Нойкурен каравана судов противника. При заходе на торпедную атаку самолет Меркулова был подожжен, но экипаж продолжил атаку, сбросил торпеду. Транспорт противника водоизмещением 10000 тонн от взрыва торпеды переломился и затонул. Горящий «Бостон» упал в море. Вместе с Меркуловым погибли и его боевые друзья: штурман, Герой Советского Союза гвардии майор А. И. Рензаев, начальник связи, гвардии старшина А. П. Грибовский, воздушный стрелок гвардии сержант В. С. Растяпин. В результате удара группы Меркулова были потоплены сторожевой корабль и два транспорта противника. Вернувшиеся на базу экипажи доложили о таране.

К марту 1945 года гвардии майор Меркулов совершил около 400 боевых вылетов. Им было потоплено 6 транспортов противника общим водоизмещением более 43000 тонн.

В 1976 году его брат обратился в Главное управление кадров Министерства обороны СССР с запросом о присвоении Василию Александровичу звания Героя Советского Союза и увековечении его памяти, но получил отказ.

Указом Президента Российской Федерации № 187 от 23 февраля 1998 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов гвардии майору Меркулову Василию Александровичу присвоено звание Героя Российской Федерации посмертно. Этим же Указом высокое звание присвоено другим членам экипажа: гвардии старшине Грибовскому Александру Прокофьевичу и гвардии сержанту Растяпину Василию Сергеевичу.

Награждён тремя орденами Красного Знамени, медалями.

Имя Меркулова решением Калининградского облисполкома присвоено одной из улиц в городе Пионерском, на ней в 1977 году открыта мемориальная доска. На родине Героя — в селе Добрынском, в 1965 году был открыт памятник односельчанам — участникам войны. Но имя Василия Меркулова в списке появилось только в 1985 году благодаря активной поисковой работе, которую проводили следопыты школы № 15 города Владимира.

Василий Александрович Меркулов (рус.). Сайт «Герои страны». Дата обращения: 20 мая 2014.

• За несколько недель до Победы (Красная Звезда, 08.04.1998)
• Львов М. Л. ПарольБалтика. Калининград, 1985.
• Огненный пилот (газ. Призыв, 24.03.2005)