Мередит, Соломон

Соломон Мередит родился в округе Гилфорд, в Северной Каролине, в семье Дэвида и Мэри Фаррингтон Мередит. Его родители были квакерами, поэтому Соломон обучался дома. Его дед, Джеймс Мередит, участвовал в сражении при Джилдфорд-Кортхаус в годы американской войны за независимость. В 1829 году Соломон переехал в округ Уэйн в Индиане, где занялся лесным хозяйством и фермерством.

В 1834 году он стал шерифом округа Уэйн и прослужил на этой должности два года. Он так же попал в палату представителей Индианы на четыре срока. За высокий рост его прозвали «Long Sol» (Длинный Сол).

Когда началась война, Мередит навербовал в своем округе несколько сот человек и превратил их в добровольческий пехотный полк. Полк был назван 19-м индианским, и губернатор Оливер Мортон присвоил Мередиту звание полковника (29 июля 1861), несмотря на отсутствие у него военного опыта. Полк был переправлен по железной дороге в Вашингтон, где присоединился к Потомакской армии. Его объединили с тремя висконсинскими полками в бригаду, известную впоследствии как «Железная».

Как человек, получивший звание полковника исключительно благодаря своим связям, Мередит не вызывал симпатии у солдат. Образовалось даже что-то вроде заговора с целью помочь ему получить звание бригадного генерала и тем самым избавиться от него. «В противном случае, - писал полковой хирург, - полк составит петицию с просьбой его уволить»[1]. В январе 1862 года инспекция докладывала, что полк находится в плохом состоянии и по уровню дисциплины считается самым худшим в бригаде.

Первым сражением в его карьере стало Второе сражение при Бул-Ране, где он принял участие в самом первом бою, известном как бой у Браун-Фарм. Здесь под ним была убита лошадь и Мередит сломал несколько ребер[2]. Однако, вскоре Мередит вернулся в строй и принял участие в Мерилендской кампании, в частности, в сражении у Южной горы. Сразу после сражения он сослался на последствия травмы и общее утомление и покинул полк, отправившись в Вашингтон, чтобы восстанавливать здоровье и добиваться повышения. В сражении при Энтитеме его полком командовал подполковник Элоис Бэчман, который погиб во время наступления на кукурузном поле. Джон Гиббон, командир железной бригады, расценил исчезновение Мередита накануне боя как дезертирство[1]. Однако, в октябре 1862 Гиббон был повышен до командира дивизии и покинул бригаду, оставив Лизандера Катлера временным командиром. Мередит сразу начал добиваться этого места и добился рекомендации генерала Бернсайда (который был родом из Индианы), а также поддержки Джозефа Хукера, который хотел таким путём наладить отношения с губернатором Мортоном[1]. В итоге, по словам Гиббона, «компетентный полковник [Катлер] был отстранен, и заменен некомпетентным бригадным генералом».

Первым сражением Мередита в роли бригадного генерала стала битва при Фредериксберге. Бригада не участвовала в серьёзных боях, однако при наступлении на правый фланг южан именно 19-й индианский попал под фланговый огонь артиллерии Джона Пелхама.

После сражения дивизионный командир Эбнер Даблдей обвинил Мередита в невыполнении приказа и отстранил его от командования. Однако, Мередиту удалось вернуться к этой должности и весной 1863 года он снова командовал бригадой в сражении при Чанселорсвилле. Бригаде снова не довелось проявить себя и в итоге к началу геттисбергской кампании Мередитт так и не доказал своей компетентности[1]. Его бригада в ту кампанию насчитывала пять полков:

• 19-й Индианский пехотный полк: полковник Самуэль Уильямс
• 24-й Мичиганский пехотный полк: полковник Генри Морроу
• 2-й Висконсинский пехотный полк: полковник Люциус Фэирчайлд
• 6-й Висконсинский пехотный полк: подполковник Руфус Дэйвс
• 7-й Висконсинский пехотный полк: полковник Уильям Робинсон

После войны Мередит уволился из добровольческой армии во временном звании генерал-майора и вернулся в Индиану, занявшись фермерской деятельность. Он умер на своей ферме в 1875 году и был похоронен на кладбище Риверсайд в городе Кембридж, Индиана.

• Gaff, Alan D. On Many a Bloody Field: Four Years in the Iron Brigade. Bloomington: Indiana University Press, 1999. ISBN 978-0-253-21294-8.
• Gramm, Kent. "'They Must be Made of Iron': The Ascent of South Mountain." In Giants in their Tall Black Hats: Essays on the Iron Brigade, edited by Alan T. Nolan and Sharon Eggleston Vipond. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1998. ISBN 0-253-33457-8.
• Hartwig, D. Scott. "'I Dread the Thought of the Place': The Iron Brigade at Antietam." In Giants in their Tall Black Hats: Essays on the Iron Brigade, edited by Alan T. Nolan and Sharon Eggleston Vipond. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1998. ISBN 0-253-33457-8.
• Nolan, Alan T. "John Brawner's Damage Claim." In Giants in their Tall Black Hats: Essays on the Iron Brigade, edited by Alan T. Nolan and Sharon Eggleston Vipond. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1998. ISBN 0-253-33457-8.
• Larry Tagg, The Generals of Gettysburg: The Leaders of America's Greatest Battle, Da Capo Press, 2008
• Wright, Steven J. "John Gibbon and the Black Hat Brigade." In Giants in their Tall Black Hats: Essays on the Iron Brigade, edited by Alan T. Nolan and Sharon Eggleston Vipond. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1998. ISBN 0-253-33457-8.

• Solomon Meredith (1810-1875)