Международный астрономический центр имени Онидзуки

В 1930-х на южном склоне вулкана Мауна-Кеа гражданским корпусом охраны окружающей среды были построены несколько простых хижин. Место возведения этих построек получило название Hale Pōhaku[2]. В 1964 году под руководством губернатора Джона Бёрнса была грунтовая дорога к вершине горы и построен небольшой 32-сантиметровый телескоп. В результате тестов этого телескопа было установлено, что вершина Мауна-Кеа могла бы стать прекрасным местом для астрономической обсерватории. В 1970-х годах район Hale Pōhaku использовался в качестве строительного лагеря для постройки обсерваторий. В 1975 году была реконструирована дорога. В 1983 году был сооружён комплекс капитальных построек, получивший название «объект средней высоты» (англ. Mid-Level Facility)[3]. Комплексу было присвоено имя родившегося на Гавайях астронавта Элисона Онидзуки, погибшего при крушении шаттла «Челленджер» в 1986 году[4].

Центр состоит из общежития, рассчитанного на 72 человека, главного корпуса, в котором расположены зоны общего пользования, такие как кафетерий, прачечная, общий зал. Астрономы и техники как правило проводят в Hale Pōhaku до 24 часов, чтобы приспособиться к высотным условиям прежде чем подниматься на вершину на высоту почти 4300 метров. Широкая публика не имеет доступа к помещениям центра. Центром управляет астрономический институт Гавайского университета[5].

Астронавт Эллисон Онидзука (1946—1986)

Суровые условия в обсерватории делают необходимым её постоянное обслуживание техниками и строителями, которые становятся там почти постоянными жителями. Первоначально любому астроному, желающему использовать обсерваторию, приходилось оставаться в центре, чтобы физически присутствовать при использовании телескопов. Хотя ознакомительное посещение вершины исследователями, впервые использующими обсерватории, продолжает приветствоваться и сейчас, большинство наблюдений теперь могут быть выполнены через Интернет. Часто работа выполняется в командах, причём некоторые исследователи находятся на вершине, а другие соединены с ними посредством телеконференции и находятся в Hale Pōhaku, Гавайском университете в Хило, Гавайском университете в Маноа или в собственном офисе[6]. Так, например, в 2002 году в обсерватории Кека 90 % наблюдений велись удалённо, в том числе с принадлежащего обсерватории объекта в Ваимеа, на плато к северу от горы, а автоматика позволяла управлять наблюдениями из Калифорнии[7].

Традиционный гавайский алтарь на автостраде 200 около дороги на Мауна-Кеа

Ниже опорного пункта находится информационная станция для посетителей (англ. Visitor Information Station), которая имеет собственную парковку для посетителей. На станции размещены информационные экраны, показывающие видео, описывающие историю и работу обсерваторий, а также геологию, экологию и культурное значение Мауна-Кеа. Каждый вечер производится наблюдение звёзд в несколько небольших телескопов (до 40 сантиметров в диаметре), установленных снаружи здания станции. Посетилелям демонстрируют различные планеты, звёздные скопления, галактики, туманности и другие вызывающие интерес небесные объекты. Сотрудники станции и волонтёры обычно устраивают экскурсию по звёздам и созвездиям, используя небольшой лазер, чтобы указать на них. Астрономы-любители часто приезжают в это место со своими собственными телескопами, поскольку высота в этом месте уже достаточно большая для того, чтобы положительно влиять на качество наблюдений, делая его гораздо выше, чем на более низких высотах[8].

Центр Онидзуки находится в конце асфальтированной дороги является самой дальней точкой, до которой можно доехать на обычной машине, направляясь к вершине. Посетителям, желающим продолжить движение по крутой и запутанной гравийной дороге настоятельно рекомендуют приезжать на полноприводных машинах c находящимися в хорошем состоянии тормозами. Поскольку условия могут быстро изменяться, посетителям рекомендуется получать актуальную информацию перед тем как проехать информационную станцию. Намеревающимся посетить вершину также настоятельно рекомендуется провести как минимум полчаса, а лучше 3—4 часа на средней высоте для того чтобы адаптироваться к подъёму на большую высоту и снизить возможность подвергнуться действию высотной болезни[9].

Ещё ниже станции для посетителей находится лагерь строителей. Эти три объекта отделены друг от друга потому что учёные в основном работают на вершине в ночные часы и нуждаются во сне в дневное время, в то время как строительство и туризм проводятся в дневные часы.[3]

Обсерватория Кека на вершине имеет зал для посетителей, обычно открытый с 10 утра до 4 дня по будням. На телескоп Субару могут быть заказаны бесплатные экскурсии на его сайте[10]. В остальном же разрешение находиться внутри помещений обсерваторииимеет только персонал обсерватории и посещающие её учёные. Ежедневно организовываются коммерческие экскурсии от центра до вершины, от утренних сумерек перед рассветом солнца до того, как обсерватория закроется для посетителей после заката[11]. Другие рекреационные центры, такие как государственная зона отдыха Мауна-Кеа и тропа Мауна-Кеа (англ.), которая ведёт от информационной станции через заповедник ледникового периода Мауна-Кеа к вершине. Небольшой музей, посвящённый Онидзаки, который планировалось закрыть в 2016 году[12], размещён в международном аэропорту Кона[13]. Гавайский астрономический центр Имилоа в Хило имеет больший музей и планетарий, более доступный для посетителей.[14]

• Onizuka Center for International Astronomy Visitor Information Station (англ.) — официальный сайт и информация для посетителей