Международная лунная обсерватория

Международная лунная обсерватория — это проект размещения в районе Южного полюса Луны, на юго-западной части вала кратера Малаперт (вершине горы Малаперт, высотой около 5 км), телескопа с апертурой 7 см («размером с коробку для обуви») для проведения астрономических исследований в условиях отсутствия атмосферы.

Для его реализации в 2007 году был создан международный консорциум International Lunar Observatory Association (ILOA), официальный сайт https://iloa.org/. Основными подрядчиками проекта являются американская аэрокосмическая фирма Moon Express и канадская Canadensys Aerospace.

Цель проекта — создать первую, как можно более надёжную, дешёвую и быстрореализуемую обсерваторию на поверхности Луны. Как указано на сайте проекта, он также призван способствовать построению на Луне обитаемой базы.

Для обслуживания обсерватории проект рассматривает возможность отправки в будущем к ней экипажей из двух человек на космическом корабле Dream Chaser, в том числе с астронавткой, которая стала бы при этом «первой женщиной на Луне»[1].

Перед основным проектом, для отработки отдельных технологий, 1 марта 2022 года планируется запустить предварительный ILO-X, в качестве дополнительной нагрузки к Nova-C[2].

В случае успеха, этот телескоп станет первым телескопом Земли, работающим на поверхности другого небесного тела.

Кратер Малаперт расположен на видимой стороне Луны, поэтому если телескоп, как заявлено, будет расположен на самой вершине горы Малаперт, он может оказаться пригоден и для наблюдений Земли.

Ориентировочная стоимость проекта — 50 миллионов долларов[3].