Малый шипохвост

Малый шипохвост — самый маленький представитель семейства Шипохвостых. Длины тела у этого вида составляет от 6,3 до 7,5 сантиметров, длина хвоста — 8,3 до 10,4 сантиметра. Вес около 18 граммов, длина задней ступни от 14 до 17 миллиметров, длина ушной раковины от 11 до 15 миллиметров[3]. Мех мягкий и густой, волосы на спине около 8 миллиметров. Цвет спины и живота коричневатый, волосы тёмно-серые у основания и от светло-коричневого до коричневого посередине и на кончике. Цвет головы также соответствует меху на спине и не имеет особых отметин. Вибриссы длинные и достигают в длину до 35 миллиметров. Уши среднего размера, закругленные на кончике, по большей части голые (безволосые)[3].

Передние лапы короткие, а лапы с внешней стороны покрыты длинными ворсинками^{[уточнить]}. У них четыре пальца примерно одинаковой длины с черными когтями. Задние лапы имеют пять пальцев примерно одинаковой длины. Летательная перепонка между передними и задними ногами хорошо развита, а на предплечье она поддерживается хрящевой шпорой. Мех спины простирается до внутренней части летательной перепонки, и большая часть летательной перепонки покрыта короткими черными волосами[3]. Хвост очень длинный и достигает примерно 130% длины тела (головы и туловища). У него два ряда коротких волосков длиной около 3 миллиметров снаружи, которые придают ему форму пера. Между ними есть отдельные коричневые или черные волосы длиной от 20 до 25 миллиметров, которые направлены назад под углом примерно 45 градусов[3].

Общая длина черепа в среднем 20,9 миллиметра (от 20,4 до 22 миллиметров) и ширина в среднем 12 миллиметров (от 11,6 до 12,4 миллиметра)[3].

Малый шипохвост обнаружен в двух больших и нескольких меньших по площади изолятах в экваториальных тропических лесах Африки к югу от Сахары[3]. Самые западные находки находятся в Камеруне и континентальной части Экваториальной Гвинеи (Мбини), этот вид также был обнаружен в приграничной зоне Демократической Республики Конго и Центральноафриканской Республики и на северо-востоке Демократической Республики Конго. Обнаружение на крайнем западе Уганды возможно, но пока достоверных данных об этом не получено[4].

По сравнению с родственным длинноухим шипохвостом (Idiurus macrotis), малый шипохвост менее известен и менее изучен. Он ведёт ночной и почти исключительно древесный образ жизни. Малые шипохвосты проводят день в дуплах деревьев. Они весьма социальны, и поэтому в одном дупле собираются многочисленные группами, которые могут включать в том числе другие виды. В 1940 году в одом из дупел в Камеруне было обнаружено около 100 малых шипохвостов (обоих видов); а в 1974 году в Экваториальной Гвинее в дупле дерева были обнаружены четыре малых шипохвоста вместе с двумя шипохвостами лорда Дерби (Anomalurus derbianus). Информации о размножении мало, в Конго беременных самок с мая по сентябрь не отлавливали[3].

Малый шипохвост рассматривается как самостоятельный вид рода Idiurus, который состоит из двух видов. Этот род также включает длинноухого шипохвоста (Idiurus macrotis) [5]. Первое научное описание было сделано в 1894 году и принадлежит немецкому зоологу Паулю Матчи. Типовые экземпляры происходят из Яунде в Камеруне[5]. Вид назван в честь ботаника и зоолога Георга Августа Ценкера[2], руководителя научной станции Яунде в Камеруне.

Помимо номинативной формы, внутри вида подвиды не выделены[5]. Ранее описанные формы Idiurus haymani и Idiurus kivuensis считаются младшими синонимами Idiurus zenkeri[3].

Малый шипохвост внесен в список Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП) как вызывающий наименьшее беспокойство. Это оправдано сравнительно большим ареалом, предполагаемой большой численностью и умеренной убылью населения[4]. Популяции и их численность точно неизвестны, но не предполагается никаких существенных факторов, угрожающих существованию этого вида нет. В некоторых местах вырубка лесов может представлять региональную угрозу для локальных популяций этого вида[4].