Маккоски, Барни

Барни Маккоски родился 11 апреля 1917 года в шахтёрском городке Коал-Ран в Пенсильвании. Он был младшим из девяти детей в семье. Когда ему было пять лет, отец перевёз семью в Детройт. В детстве Барни играл в бейсбол и баскетбол. Его кумиром был игрок второй базы «Детройт Тайгерс» Чарли Герингер. Старший скаут «Детройта» Алоизиус Иган заметил Барни, когда тот играл за команду школы Саутвестерн. Маккоски собирался поступать в колледж, но руководство клуба сделало ему заманчивое предложение: он должен был провести год в дочерней команде в младшей лиге, а в случае неудачного выступления «Тайгерс» обязались оплатить Барни четыре года обучения[1].

С 1936 по 1938 год Маккоски играл за «Бомонт Экспортерс» в Техасской лиге. В сезоне 1937 года он стал лидером чемпионата по числу выбитых хитов, ранов, триплов и аутов в защите. В начале 1938 года он сломал лодыжку и пропустил пять недель. Вернувшись на поле, Барни выделялся в составе команды своей скоростью и умением выбивать даблы и триплы. Весной 1939 года «Тайгерс» пригласили его на весенние сборы с основным составом. Маккоски думал, что клуб отправит его на сезон в чемпионат Американской ассоциации, но в конце марта главный тренер клуба Дел Бейкер принял решение оставить его в команде[1].

В первой игре чемпионата 1939 года Маккоски дебютировал за «Тайгерс», выбив два сингла. К концу весны его показатель отбивания превышал 40,0 % благодаря выдержке и терпению при игре на бите. Корреспондент газеты Detroit News Док Грин отмечал уравновешенность игрока. Несмотря на сильный состав, Детройт занял только пятое место в чемпионате. Барни стал третьим отбивающим команды после Герингера и Хэнка Гринберга. Он отбивал с показателем 31,1 %, выбив тридцать три дабла и четырнадцать триплов. В конце сезона владелец «Вашингтон Сенаторз» Кларк Гриффит назвал Маккоски Новобранцем года. Его успехи оценили и в «Тайгерс»: в июне зарплату Барни подняли до 5 000 долларов в год. От ветеранов клуба он отличался безразличием к алкоголю и картам — двум главным хобби игроков того времени. В одном из интервью в конце 1980-х годов Барни вспоминал, что в команде была прекрасная атмосфера, а сплочённость игроков способствовали поездки на гостевые игры на поездах[1].

Сезон 1940 года стал для Маккоски лучшим в его карьере. Он отбивал с показателем 34,0 % и стал лидером лиги с девятнадцатью триплами. «Тайгерс» одержали девяносто побед при шестидесяти четырёх поражениях и вышли в Мировую серию. Для команды этот финал стал третьим за семь лет. Соперниками «Детройта» стали «Цинциннати Редс», в составе которых играли лучшие питчеры Национальной лиги Баки Уолтерс и Пол Дерринджер. «Тайгерс» обладали лучшей атакой, набравшей в регулярном чемпионате 888 ранов. Большинство журналистов называли фаворитами серии «Детройт», но победа в Мировой серии со счётом 4:3 осталась за «Редс». Маккоски в этих играх отбивал с показателем 30,4 %. Корреспондент New York Times Джон Киран назвал его отличным универсальным игроком с хорошим ударом и скоростью. Этот сезон закрепил за Барни статус звезды Американской лиги[1].

В 1941 году «Детройт» опустился на пятое место в таблице. Потерей для команды стал уход Хэнка Гринберга в армию. Маккоски провёл хороший сезон, в ста двадцати семи играх выбив двадцать пять даблов и восемь триплов. Его показатель отбивания составил 32,4 %. В мае Барни получил травму спины, из-за которой пропустил почти месяц. В декабре японские самолёты атаковали Пёрл-Харбор и США вступили во Вторую мировую войну. Многие игроки были призваны в армию, что сказалось на уровне чемпионата. В сезоне 1942 года Барни оставался одним из ветеранов «Тайгерс». Он стал лучшим бьющим команды с показателем 29,3 % и установил личный рекорд, выбив семь хоум-ранов. После завершения чемпионата, 10 декабря 1942 года, Маккоски был призван на флот. Он стал пятнадцатым игроком «Детройта», ушедшим на войну[1].

Подготовку Барни проходил в учебном центре на Великих озёрах к северу от Чикаго и военно-морской базе Бейнбридж в Мэриленде. Затем его отправили на Тихий океан. Там Маккоски выполнял обязанности инструктора по физической подготовке, организовывал турниры по бейсболу и баскетболу. В 1944 году он стал одним из лучших бьющих Гавайской лиги. Со службы Барни был уволен в октябре 1945 года и не успел принять участие в играх Мировой серии[1].

Весной 1946 года Маккоски отправился с «Тайгерс» на сборы во Флориду. Согласно закону, клуб был обязан включить его в основной состав не менее чем на тридцать дней. Долгое время не игравший на высоком уровне Барни сезон начал неудачно. Он проигрывал борьбу за место в составе молодым Пэту Маллину и Хуту Эверсу. Команда нуждалась в игроке на третью базу и 28 мая генеральный менеджер «Детройта» Джордж Траутман обменял Маккоски в «Филадельфию» на Джорджа Келла. Для Барни переход стал полной неожиданностью[1].

Маккоски оказался в команде, шедшей на последнем месте. Спустя месяц после перехода он женился на Джейн Малики, с которой познакомился ещё до войны. Смена обстановки пошла ему на пользу и Барни провёл хороший сезон. Он отбивал с показателем 31,8 %, став лучшим атакующим игроком Атлетикс, и по-прежнему отличался выдержкой при игре на бите — на сорок три уока приходилось всего тринадцать страйкаутов[1].

В 1947 году владелец клуба Конни Мак обновил состав «Атлетикс», которые впервые с 1933 года провели победный сезон. Маккоски в течение всего года боролся с Тедом Уильямсом за титул лучшего отбивающего лиги. Победу одержал Уильямс, но Барни провёл один из лучших чемпионатов в своей карьере. Он отбивал с показателем 32,8 % и получил тридцать пять голосов в опросе, определявшем Самого ценного игрока. Несмотря на травму спины, Маккоски на хорошем уровне провёл и сезон 1948 года. Повреждение он получил, ударившись о бетонную стену в попытке поймать мяч, улетавший за пределы поля. На поле Барни вернулся через неделю, но последствия этого удара сказались на его дальнейшей карьере[1].

На сборах весной 1949 года он почувствовал сильную боль в спине. Маккоски вернулся в Филадельфию и несколько недель провёл в больнице на вытяжке, а затем на реабилитации. В августе Конни Мак отправил игрока в отпуск до конца сезона. Барни провёл это время дома в Мичигане. Там же в декабре ему сделали операцию на позвоночнике. Предсезонную подготовку в следующем году он начал в специальном корсете, но затем отказался от его использования, так как тот мешал быстро двигаться. За «Атлетикс» в чемпионате 1950 года Маккоски провёл только шестьдесят шесть игр. В следующем году его обменяли в «Цинциннати Редс»[1].

В составе «Цинциннати» Барни сыграл только в двенадцати матчах. Оттуда он перебрался в «Кливленд», где генеральным менеджером работал его партнёр по «Тайгерс» Хэнк Гринберг. В составе «Индианс» он играл до 1953 года, большую часть времени выходя на поле как пинч-хиттер. После отчисления из команды Гринберг предложил Маккоски работу тренера в младших лигах, но тот предпочёл вернуться в Детройт[1].

В 1995 году он был включён в Зал спортивной славы штата Мичиган[1]. Барни Маккоски скончался 6 сентября 1996 года во Флориде в возрасте семидесяти девяти лет[2].