Лыжные гонки на зимних Олимпийских играх 1980 — 50 км (мужчины)

Мужская лыжная гонка на 50 км на зимних Олимпийских играх 1980 года в Лейк-Плэсиде была проведена 23 февраля в лыжном комплексе у подножия горы Ван Ховенберг. Это была последняя дисциплина в программе лыжных гонок Олимпиады-1980, прошедшая за день до церемонии закрытия Игр.

На старт вышли 43 лыжника, из которых 37 сумели добраться до финиша. Спортсмены соревновались классическим стилем с раздельного старта. Примечательно, что ни один из лыжников, занявших первые 10 мест в 50-километровой гонке на Олимпийских играх 1976 года в Инсбруке, на старт в Лейк-Плэсиде не вышел (норвежец Пер Кнут Оланд, бывший 6-м на 50 км в Инсбруке, участвовал в Играх в Лейк-Плэсиде, но 50 км не бежал).

Среди фаворитов гонки были советские лыжники Николай Зимятов (выигравший в Лейк-Плэсиде к тому моменту 2 золота), Сергей Савельев (олимпийский чемпион 1976 года на дистанции 30 км бежал в Лейк-Плэсиде только 50-километровую гонку), Евгений Беляев (вице-чемпион мира 1978 года на этой дистанции уже выиграл золото в Лейк-Плэсиде в эстафете), 32-летний швед Свен-Оке Лундбек (чемпион мира 1978 года именно на дистанции 50 км), бронзовый призёр чемпионата мира 1978 года на дистанции 50 км француз Жан-Поль Пьерра.

Со старта лидерство достаточно неожиданно захватил 24-летний Александр Завьялов и удерживал его всю первую половину дистанции, хотя на отметке 25 км шедший вторым Зимятов проигрывал своему партнёру по команде менее 4 секунд. Третьим к середине дистанции шёл финн Аско Аутио, проигрывая советским лыжникам более минуты. Менее 5 секунд финну уступал Савельев. На отметке 42 км Зимятов уже уверенно лидировал, опережая Завьялова на 1,5 минуты, на третье же место с отставанием от Завьялова в 40 секунд поднялся финн Юха Мието, уже выигравший в Лейк-Плэсиде 2 медали, но никогда не считавшийся мастером марафонских дистанций. 4-м в 40 секундах за Мието был Савельев, Аутио же откатился на 7-е место. На финише Зимятов еще больше нарастил своё преимущество: ставший вторым Мието проиграл Николаю почти 3 минуты. Завьялов хоть и проиграл финну 31 секунду, сумел сохранить 3-е место, лишь на 1,5 секунды опередив норвежца Ларса Эрика Эриксена, мощно прошедшего последнюю часть дистанции (на последних 8 км Эриксен отыграл у Завьялова более 1,5 минут). Савельев показал 5-е время, Беляев — 6-е. Таким образом все 4 советских лыжника попали в 6-ку лучших. Чемпион мира 1978 года Лундбек занял в итоге 8-е место.

24-летний Зимятов стал первым в истории советским лыжником, выигравшим дистанцию 50 км на Олимпийских играх. Кроме того он стал первым лыжником-мужчиной, выигравшим 3 золота на одних Играх. Советские лыжники впервые заняли сразу 2 призовых места в олимпийской гонке на 50 км.