Лок, Мария

Мария родилась в местности Ричмонд Боттомс, на восточной стороне поймы реки Хоксбери (в те времена называвшейся рекой Дарубин[1]) на территории колонии Новый Южный Уэльс. Её отцом был вождь и шаман группы ричмондских аборигенных племён Яррамунди, сын вождя Гомебири. Имя матери неизвестно. Её семья принадлежала к клану буруберонгалов, входившему в племя Даруг[2]. Мария, вероятнее всего, родилась в буше во время ночёвки группы, хотя не исключается вариант, что девушка могла появиться на свет в домике кого-то из поселенцев. У неё был старший брат, которого звали Колби[3].

Племя находилось в достаточно тесном сотрудничестве с колониальной администрацией. Когда Марии было чуть менее десяти лет, 28 декабря 1814 года её семья была приглашена на приём к губернатору колонии Лаклану Маккуори[2]. В тот же день он предложил ей поступить в основанное в апреле того же года[4][5] специализированное учебное заведение для аборигенов Парраматский институт для коренного населения[2], возглавляемое Уильямом Шелли и его женой Элизабет[4]. Там девочки обучались в основном рукоделию, а мальчики — сельскому хозяйству и работе с механизмами[3].

В 1819 году Sydney Gazette сообщила, что некая аборигенка, опередив 20 других детей-аборигенов и почти сотню учеников-европейцев, получила первый приз на годовом экзамене в школе[6]. Возможно, это была именно Мария, ибо учителя говорили, что она постоянно опережала других учеников по оценкам[2]. До этого события считалось, что чернокожие аборигены уступают большинству белого населения в умственных способностях[6]. В том же году брат Марии Колби вместе с вождём аборигенов Нуррагинги получили от губернатора Маккуори земельный надел размером в 12,1 гектара за «верность правительству и хорошее поведение», что означало их участие в карательных экспедициях австралийских войск против недовольных аборигенов. Этот грант стал первым из тех, который был получен аборигеном от европейского правительства[7].

В конце 1822 года Мария находилась на обучении у Анны, жены Томаса Хассала, англиканского священника. Через его мать она познакомилась с Дики, сыном старейшины племени Эора Беннелонга. Как и она, Дики обучался в Парраматском институте для коренного населения, а позже находился на домашнем обучении у другого священника, Уильяма Уокера. Они вступили в брак, однако прожили вместе лишь несколько месяцев, после чего Дики скончался от болезни. Он был похоронен в церкви святого Иоанна в городе Парраматта. В этой же церкви год спустя Мария обручилась с неграмотным плотником Робертом. За год до этого он строил новые здания института в Блэктауне[2]. Этот брак стал первым супружеским союзом между белым европейцем, прибывшим в страну вместе с отцом как осуждённый, и представительницей коренного народа[2][3]. Случай был уникален, поскольку каторжники не могли вступать в брак со свободными людьми, поэтому его наверняка санкционировал губернатор колонии. В Сиднее в этот день праздновали 36-ю годовщину основания колонии Артуром Филипом[3].

Семья жила в Парраматте до 1844 года, после перебралась обратно в Блэктаун[2]. Там Роберт и Мария подали прошение о получении ею переданного Колби гранта. Помимо этого они приобрили ещё столько же земли на территории, где ранее располагался Парраматский институт. Помимо этого она владела 16,2 гектара земли в районе реки Кабраматта-Крик[7]. Десять лет спустя Роберт умер. На протяжении тридцати лет брака в семье родилось десять детей, лишь один из которых не дожил до совершеннолетия. Сама Мария скончалась 6 июня 1878 года в Виндзоре и была похоронена рядом с мужем в англиканской церкви святого Варфоломея в Просперте[2]. В посвящённой ей записи в похоронной книге церкви она была названа «Last of the aboriginals from Blacktown». Там было указано, что при смерти Марии было 84 года, что указывает на 1794 год рождения[2][3]. Исследователи считают эту дату ошибочной, называя годом рождения 1808[3] или 1805[2]. Историк Джек Брук отмечал, что точная дата и даже год вряд ли когда-то будут известны[3].

Наследство было поровну разделено между девятью живыми детьми. Эти дети и их потомки жили там вплоть до начала XX века, когда эта территория была объявлена заповедником аборигенов и земли перешли в общее пользование[2]. Тогда Совет по защите аборигенов взял на себя значительный контроль над жизнью аборигенов и выслал их, вероятно из-за задолженностей[7]. К 2005 году более десятка семей возводили свои родословные к Марии и её отцу, а с ними — к аборигенам начала XVIII века[2]. Как пишет в своей статье Брук, некоторые из местных жителей считают, что именно с этой семьи началось создание общей англо-аборигенной страны, в которой наступило равенство между основными представителями её населения[3].