Ленк, Мария

Она является дочерью немецких мигрантов Пола и Розы Ленк, которые приехали в Бразилию в 1912 году[4]. Её сестра Зиглинда Циглер также занималась плаванием, а брат — баскетболист Эрнесто Ленк[5].

Мария Ленк скончалась в возрасте 92 лет[4].

После заболевания пневмонией, родители решили, что плавание будет полезно для здоровья их 10-летней дочери. В отсутствие бассейнов в Сан-Паулу, Мария Ленк начала плавать в реке Тиете, которая в 1925 году ещё не была загрязнена[2].

Мария Ленк четырежды становилась победительницей заплыва на реке Тьете с 1932 по 1935 годы[6] .

В семнадцать лет она приняла участие в турнирах международного уровня. Она стала первой южноамериканской женщиной, которая участвовала в Олимпийских играх в Лос-Анджелесе в 1932 году[2].

Мария вместе с 68 другими спортсменами из бразильской команды платили за поездку на Олимпиаду в Лос-Анджелесе средствами, вырученными от продажи кофе, который они взяли в трюм корабля[2].

Ей не удалось выиграть медали на Олимпийских играх, но она первой представила технику плавания баттерфляем, представив её на Летних Олимпийских играх 1936 года в Берлине в соревнованиях в плавании брассом[2].

Во время подготовки к несостоявшимся Олимпийским играм в Токио она побила два мировых рекорда в плавании брассом на 200 и 400 метров, став первой и единственной бразильянкой, достигнув такого результата[2].

Рекорд на дистанции 400 метров брассом 6.15,80 был установлен 11 октября 1939 года в бассейне Клуб де Регатас Гуанабара . В следующем месяце Ленк проплыла дистанцию вдвое короче за 2.56,90[2].

Олимпийские игры 1940 года не состоялись из-за Второй мировой войны, что вызвало большое разочарование[2].

Она была фаворитом в своей дисциплине, главным претендентом на олимпийскую золотую медаль. Лишь спустя 68 лет бразильская женщина сумела завоевать олимпийское золото — Маурен Магги выиграла прыжок в длину на Олимпийских играх в Пекине[2].

В начале 40-х годов она была единственной женщиной в южноамериканской делегации пловцов, которая совершила поездку по Соединенным Штатам; Мария Ленк побила двенадцать американских рекордов и во время своего пребывания в США получила образование по физическому воспитанию в Иллинойсском университете в Спрингфилде[2].

В 1942 году она помогла основать Национальную школу физического воспитания в Университете Бразилии в Рио-де-Жанейро и стала пожизненным членом Американского общества плавания[2].

На сегодняшний день ей всё ещё принадлежат несколько мировых рекордов в категории мастерс. В 1988 году Мария Ленк была включена в Зал славы Международной федерации плавания[2].

Мария Ленк в 1958 году

Мария Ленк приняла участие на чемпионате мира 2000 года в Мюнхене в возрастной категории 85-90, завоевав пять золотых медалей: на дистанциях 100 метров брассом, 200 метров вольным стилем, 200 метров на спине, 200 метров комплексным плаванием и 400 метров вольным стилем[2]. После окончания турнира Марию Ленк стали называть «возрастным Марком Спитцем», сравнивая её достижение с семью золотыми медалями, которые американский пловец выиграл на летних Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене.

В 2003 году она выпустила книгу «Долголетие и спорт». До последних дней жизни она плавала около 1500 метров в день[2].

В 1988 году Мария Ленк стала членом Зала славы мирового плавания, став первым представителем Бразилии, удостоенным быть в него включённым[7].

13 января 2007 года построенный стадион к Панамериканским играм 2007 года в Рио-де-Жанейро получил название «Водный центр имени Марии Ленк»[2][8]; на этой арене проходили соревнования в синхронном плавании, по прыжкам в воду и водному поло на Олимпиаде-2016[9].

В 2015 году она вошла в список «10 великих женщин, которые вошли в историю Рио»[10].