Ледяная пещера

Ледяна́я пещера (пещера-ледник) — пещера, в которой, благодаря её расположению и конфигурации, стены, пол, потолок покрыты ледяными отложениями, а температура почти целый год ниже нуля[1]. Ледяные пещеры не следует путать с ледниковыми пещерами — полостями в теле ледников.

Экскурсии в ледяной пещере Schellenberger Eishöhle, Германия

Пещера Dachstein Rieseneishöhle, Австрия

По происхождению такие пещеры можно разделить на три основных типа[2]:

1. Крупные колодцы, в которых накапливаются снежные массы. Обычно в таких колодцах снег превращается в фирн без образования льда. В летний период снег частично тает, пропитывая нижележащие слои фирна талой водой при нуле градусов. Лёд может образоваться при повторном замерзании влагонасыщенного снега в зимних условиях.
2. Одновходовая пещера типа «холодовой мешок». Обычно это пещера с крупным залом, расположенным обязательно ниже входного отверстия. Зимой тяжёлый морозный воздух втекает в полость и промораживает зал. Летом, напротив, холодный воздух не выходит из «мешка». Лёд образуется либо при замерзании просачивающихся в полость вод (конжеляционный лёд), либо при метаморфизме метелевого снега, поступающего через входное отверстие. Пример такой пещеры — Большой Бузулук в Крыму.
3. Оледенение нижних входов двух- или многовходовых пещер с мощной сезонной циркуляцией воздуха. Зимой пещерный воздух теплее наружного, поэтому он как менее плотный движется от нижнего входа к верхнему («эффект печной трубы»). При этом на зимней тяге нижний вход промораживается входящим воздухом внешней зимней атмосферы. На летней тяге воздух пещеры оказывается плотнее воздуха прогретой внешней атмосферы и движется от верхних входов к нижним. При этом прогреваются в основном верхние входы. К нижним входам летний воздух приходит уже в значительной степени охлаждённым до средней температуры карстового массива, поэтому он не может компенсировать зимний запас холода. Такая энергетическая асимметрия приводит к образованию отрицательных температурных аномалий на нижних входах и положительных температурных аномалий на верхних. При благоприятных общеклиматических условиях это может привести к оледенению нижних входов. Примерами этого типа могут служить пещеры Айсризенвельт, Добшинская, Кунгурская.