Куцай

Гора Куцай — это острог правобережных Прикалаусских высот, сложенный пластами неогеновых песчаников и известняков, залегающих на рыхлых светлых песках, подстилаемых пластами глины, и образованный эрозионными процессами.

Гора вытянута в северо-западном направлении на 3 километра. Ширина плоской вершины горы составляет в среднем 2 километра, заметно увеличиваясь на юге. Склоны горы Куцай круто обрываются на юго-запад, в сторону долины реки Калаус и озера Солёного, и на северо-восток.

В XIX веке, при активной застройке села Петровского, в северной части горы располагались каменные карьеры. Песчаники и известняки были вскрыты, и сарматские мелкозернистые пески вырвались наружу. Преобладающие в данном регионе восточные сухие ветры привели песок в движение и образовали несвойственную данной местности песчаную пустыню. В этой маленькой пустыне как и в больших собратьях есть кочующие барханы. Из неё бьют родники, образующие балки:

• Карамык.
• Балка Кисличанская.
• родники хутора Солёное озеро.

Абсолютная высота горы Куцай — 302 метра. С горы в хороший, ясный день открывается вид на Главный Кавказский хребет и Эльбрус.

Микрорайон Долгое города Светлограда вид с горы Куцай

По мнению ставропольского краеведа В. Л. Гаазова, название горе было дано в 1750-х годах в честь одного из первопоселенцев города — отшельника Куцего (Куцаго), который жил в шалаше на горе[1].

Хутор Соленое озеро вид с горы Куцай

Вид с улицы Кавказской на гору Куцай

Растительный и животный мир не отличается от остальных прикалаусских высот. На горе живут заяц русак, кроты, ежи. До гражданской войны из деревьев преобладали дубы, которые были впоследствии срублены солдатами. В маленькой пустыне на вершине горы произрастает красноствольный кустарник — шелюга.

В нескольких местах на горе встречаются и крупнозернистые пески в которых можно найти ископаемые остатки древнейших животных — кости дельфинов, носорогов, мелких грызунов и осетровых рыб. Вероятно в прошлом здесь был мелкий залив древнего сарматского моря.

Конкреции

На вершине горы в пустынной его части есть известняково-песчаные конкреции (Строматолиты). Они представляют собой песок, сцементированный известью и имеющий светло-коричневую окраску. Иногда на них произрастают лишайники. Конкреции одновременно тверды и хрупки как стекло. Конкреции встречаются в северной песчаной части горы отдельными пятаками и тянутся на северо-восток в виде отдельного яруса длиной в 1,5 км.

Название наиболее известных:

• «Мельница», самая большая конкреция и достигала высоты 3,7 метра. Была разрушена в начале 1970-х годов прошлого века.
• «Этажерка».

Гора, в основном, состоит из песка. Склоны горы покрывают леса. На вершине находится песчаная пустыня, практически лишённая растительности. На горе находится телевизионная вышка, военная часть, а также три вышки операторов сотовой связи.

До революции склонами горы владела семья зажиточных крестьян Черноволенко. Они высадили здесь сад, который поливался из родников, которые в изобилии бьют из её склонов. Остатки этих садов можно встретить и поныне. Город Светлоград все выше и выше поднимается по склонам горы к вершине, осваивая её плодородные земли. Именем горы Куцай в Светлограде названы две улицы: улица Гора Куцай и улица Куцайская.

С 1970-х годов в крае ведётся борьба с песками. В связи с этим на пустынной вершине горы рассаживают сосны.

Также неоднократно высказывалось предложение создать на горе «Куцайский песчаный парк», как часть единой природоохранной зоны «Прикалусские высоты».

• Комплексная экскурсия в природу «Люблю тебя, мой край родной»