Курто, Августин

Августин Курто родился 26 августа 1904 года в Бокинге (Эссекс) в семье промышленника и коллекционера искусств — основателя одноимённого Института искусства Самуэля Курто и его супруги Эдит Энн (в девичестве Листер). Начальное образование получил в школе Чартерхаус, а после в Тринити-колледже (Кембридж) степень в области инженерии и географии. С детства увлекался яхтингом[5].

В 1926 году Курто принял участие в экспедиции Джеймса Уорди в Восточную Гренландию (район фьорда Франца-Иосифа), в которой исполнял обязанности помощника геодезиста. На следующий год вместе с Френсисом Роддом и его братом Питером совершил девятимесячное путешествие в Западную Африку, во время которого занимался антропологическими и географическими исследованиями, а в 1929-м он вновь вместе с Уорди отправился в Восточную Гренландию и стал участником партии, совершившей первое восхождение на пик Петерманна (2 943 м)[5].

В 1930—1931 годах Курто принял участие в британской экспедиции Джино Уоткинса (англ. British Arctic Air Route Expedition), одной из основных задач которой было изучение погодных условий в зимний период на ледниковом щите Гренландии для возможности организации трансатлантических полётов из Англии в США и Канаду по кратчайшему маршруту (через Фарерские острова, Исландию, Гренландию, Баффинову Землю и Гудзонов залив). С этой целью на ледниковой шапке острова в 180 милях от восточного побережья на высоте 2500 метров (67°05’ СШ, 41°48’ ЗД) была организована метеостанция, которая представляла собой вкопанную в снег небольшую двухслойную палатку с нижним входом, рядом с которой были установлены измерительные приборы. Предполагалось, что на станции будут работать посменно по двое человек по шесть недель. Первая пара отработала с 30 августа по 2 октября, вторая с октября по 3 ​​декабря. Третья партия, в состав которой входил Курто, из-за крайне сложных погодных условий провела в пути к метеостанции значительно большее время, чем планировалось, и поэтому израсходовала часть рационов и топлива, предназначенных для станции. Из-за этого на ней до начала весны мог остаться лишь только один человек (и то при условии строгой экономии). Курто добровольно вызвался провести зимовку и провёл на метеостанции в одиночестве пять месяцев, из которых последние шесть недель находился в снежном плену — разразившаяся 22 марта снежная буря замуровала Курто в его убежище. Только 5 мая 1931 года спасательной партии Уоткинса удалось обнаружить место бывшей метеостанции по едва выступавшим над поверхностью снега кончику Юнион Джека и вентиляционной трубы и спасти Августина из заточения. К этому времени у него полностью закончились топливо и пища[6].

После благополучного возвращения на экспедиционную базу, Курто вместе с Уоткинсом совершил 600-мильное путешествие на двух открытых мотоботах вдоль восточного побережья Гренландии от Аммассалика до Джулианхаба (Julianahaab) на его западном берегу[6].

Ещё во время экспедиции 1930—1931 годов во время аэроразведки Уоткинсом был открыт горный хребет, который позже получил его имя, и в котором была открыта, на тот момент, предположительно, самая высокая вершина острова — Гунбьёрн. В 1935 году Курто последний раз отправился в восточную Гренландию, чтобы вместе с британским геологом Лоуренсом Вагером провести более детальную разведку хребта Уоткинса, его геологии, а также провести археологические изыскания. В рамках этой экспедиции удалось совершить первое восхождение на Гунбьёрн, высота которой была определена в 3 718 метров (ист. 3 694 м). В восхождении принимали участие Л. Вагер, его брат Г. Вагер и датчанин Эббе Мунк[5].

Во время Второй мировой войны Курто служил в Королевском военно-морском резерве. Был почётным секретарём Совета Королевского географического общества, являлся членом Британского альпклуба и комитета управления Института полярных исследований имени Скотта. Он работал мировым судьей и входил в совет графства Эссекс[5]. В 1956 году Курто основал благотворительный фонд Augustine Courtauld Trust, оказывающий финансовую поддержку начинающим исследователям[7][8].

Августин Курто умер 3 марта 1959 года в возрасте 54 лет от рассеянного склероза. Он был женат на Молли Монтгомери (с 1932 года), в семье родилось шестеро детей. В его честь в 2011 году в хребте Уоткинса названа горная вершина[9].

• John Mcentee. Entombed in the ice for five months, with no food... but at least he had a good book: How Jane Austen saved Britain's sub zero hero (неопр.). The Daily Mail (4 November 2011).