Кугель, Александр Рафаилович

Авраам Кугель

Могила Кугеля на Литераторских мостках в Санкт-Петербурге

Родился в семье казённого раввина Рафаила Михайловича Кугеля и его жены Бальбаны Яковлевны. Окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета (1886). Публиковал театральные рецензии и фельетоны в «Петербургской газете», газетах «Русь», «День» и других; пользовался псевдонимами «Homo Novus», «Н. Негорев» и «Квидам». Часть опубликованных статей собрал в вышедшие отдельными изданиями книги «Без заглавия» (1890), «Под сенью конституции» (1907), «Театральные портреты» (1923, одна из первых советских публикаций о Надежде Плевицкой).

В 1897—1918 годах — главный редактор журнала «Театр и искусство».

Согласно характеристике, данной Кугелю Энциклопедией Брокгауза и Ефрона,

Будучи «старовером» в вопросах театра и считая самым существенным на сцене актерскую «смелость, яркость и силу, то есть способность экспрессии и выразительности», Кугель горячо выступил в конце прошлого века против «символизма, декадентства и фантастических сказаний в театре», которые, по его мнению, «совершенно чужды и художественным вопросам вообще, и нашим национальным в особенности». Резко отрицательно относясь к «новым течениям» в театральной жизни, Кугель является, вместе с тем, одним из самых выдержанных идейных противников московского Художественного театра.

В некоторых источниках указывается:

Кугель, остроумный и язвительный критик, был последовательным сторонником актёрского театра и непримиримым борцом с «режиссёрским засильем». Он не принимал режиссуры в принципе — будь то реалистическая эстетика МХТ или поиски Мейерхольда в области формы[3].

Но это неточные тенденциозные взгляды. Кугель неоднократно высоко оценивал некоторые стороны деятельности МХТ и Мейерхольда. Но преобладание самодовлеющей театральности, всевластие режиссеров «нового театра» вызывали опасения Кугеля. По мнению критика это может привести к кризису театрального искусства. В конце 20 века эти опасения оправдались. Тем не менее, Кугель считал, что в будущем театр выйдет обновленным из драматических коллизий художественных процессов (глава «В. Э. Мейерхольд» в книге «Профили театра»).

Свои взгляды на театральное искусство Кугель предполагал систематизировать в серии книг, однако их подготовку прервали Первая мировая война и последовавший революционный период, так что Кугель успел выпустить только книгу «Утверждение театра» (1923).

В 1908 году вместе с женой, актрисой Зинаидой Холмской, основал театр пародий «Кривое зеркало». Руководил театром до его закрытия в 1918 году, сотрудничал с Николаем Евреиновым (в том числе при постановке массового театрализованного представление «Взятие Зимнего 7 ноября 1920 года»[4]), Александром Измайловым, Тэффи и др. В 1922 году предпринял попытку восстановить театр и работал с возобновлённым «Кривым зеркалом» до смерти. Автор пьесы «Николай I и декабристы» (1926).

Выпустил мемуарные книги «Литературные воспоминания (1882—1896)» (1923) и «Листья с дерева. Воспоминания» (1926, охватывают период 1896—1908 годов).

В 2002 году «Театральное товарищество 814» стало учредителем нового конкурса для театральных критиков. Победителям конкурса вручается премия им. Александра Кугеля[5][6].

• Кугель А.Р. Литературные воспоминания (1882—1896). Пг.; М., 1923. 173 с.
• Кугель А. Р. Профили театра / Под. ред. А. В. Луначарского, предисл. А. В. Луначарского, примеч. И. С. Туркельтауба. М.: Теакинопечать, 1929. 276 с.
• Кугель А. Р. Театральные портреты / Вступит. ст. и примеч. М. О. Янковского. Л.: Искусство, 1967. 382 с.

• Чанцев А. В. КУ́ГЕЛЬ Александр (Авраам) Рафаилович // Русские писатели, 1800—1917 : Биографический словарь / гл. ред. П. А. Николаев. — М. : Большая российская энциклопедия, 1994. — Т. 3 : К—М. — С. 194—196. — 592 с. — (Сер. биогр. словарей: Русские писатели. 11—20 вв.). — 40 000 экз. — ISBN 5-85270-011-8. — ISBN 5-85270-112-2 (т. 3).

• Опись архива А. Р. Кугеля в Пушкинском доме