Крушение понтонного моста в Белославе

В конце 1950-х годов в районе села Девня недалеко от Белославского озера началось масштабное индустриальное строительство, одновременно строили и жилые кварталы. В 1969 году Девня получила статус города, а к концу 1970-х годов девненский промышленный комплекс производил до 20 % продукции химической промышленности Болгарии. Здесь выпускали цемент, кальцинированную соду, азотные удобрения, а также химическое сырьё для других видов производств. Крупный комплекс нуждался в транспортной инфраструктуре, способной обработать большое количество грузов. Для этого в Белославском озере в районе устья реки Девни построили грузовые пристани — западный терминал порта Варна, а узкий и мелкий канал, соединяющий Варненский залив, Варненское и Белославское озёра, расширили и углубили, превратив в судоходный[1][2].

Понтонный мост через судоходный канал в селе Белослав

В ходе дноуглубительных работ был снесён старый каменный мост в селе Белослав, расположенном между Варной и Девней. По одну сторону канала оказались железнодорожный вокзал и шоссе, а по другую — на южном берегу — жилые дома. Вместо моста берега соединили временной понтонной переправой[3]. Узкий и нестабильный 150-метровый понтонный мост обслуживали матросы на катерах. В их задачу входило открывать путь для проходящих вверх и вниз по течению грузовых судов, а после их пропуска вновь соединять секции моста и следить за порядком на переправе. В середине 1970-х годов через канал пустили небольшой паром, который перевозил группы людей и автомобили, при этом вопреки рекомендациям специалистов понтонную переправу не сняли, оставив её для единичных пешеходов[1][4].

7 ноября в Болгарии праздновали два события: государственный праздник День Октябрьской революции и православный праздник Димитров день (болг. Димитровден) по старому стилю. В этот день в Белославе устраивали традиционное многолюдное мероприятие, куда собирались выходцы из села. Тысячи жителей региона целыми семьями, с маленькими детьми, приехали в Белослав на пикник после праздничной демонстрации. Когда день, проведённый за едой, питьем и весельем, закончился, гости из Варны, которым завтра с утра нужно было идти на работу, заторопились, чтобы успеть на поезд, совершавший дополнительный рейс в Варну специально по случаю праздничного дня.

Сотни отдыхающих одновременно собрались у моста, толпа на берегу стремительно росла, но переправа закрылась, чтобы пропустить танкер. В этот момент к вокзалу подошёл поезд. В ожидавшей толпе поднялось негодование. Несколько подвыпивших мужчин оттолкнули охрану и подняли ограждающие барьеры, вынудив матросов на катере вновь соединить крылья моста. Бегущая толпа разом хлынула на мост, понтонная конструкция под тяжестью толпы опустилась ниже уровня воды, закачалась и перевернулась. Около ста человек, в том числе женщины и дети, оказались в холодной воде в темноте. Люди были зажаты элементами конструкции понтона, запутались в леерах ограждений, были затоптаны бегущими людьми. Один человек пострадал от парома, участвовавшего в спасении. Двое впоследствии умерли в больнице в результате переохлаждения. Больше всего людей утонули, запертые под водой перилами моста[1][2][4].

Общее число жертв катастрофы по официальным данным составило 65 человек, хотя очевидцы полагают, что погибших было не менее трёхсот[1].

Знаменитый болгарский пловец-марафонец Добри Динев спас из воды 43 человека[3], рассказывают о героизме и других спасателей. Спасённым оказывали помощь жители близлежащих домов[2].

Работы по поиску погибших заняли двое суток, были задействованы команда из десяти водолазов и два плавающих крана[2]. Сразу после трагедии понтонный мост демонтировали[1].

Уголовное дело по факту катастрофы рассматривалось в Варненском окружном суде в закрытом заседании, данные дела были засекречены. Два матроса, под нажимом пьяной толпы соединившие понтонный мост, были приговорены к трём годам заключения[2]. Трое водолазов из команды, занимавшейся розыском тел погибших, были уволены за мародёрство. Никто из руководителей администрации Белослава к ответственности не привлекался[1]. По словам Н. Герчева, руководившего спасательной операцией, следственные органы возлагали ответственность за трагедию на руководство морского порта, в то время как именно местная администрация и милиция обязаны были обеспечить порядок на массовом мероприятии[2].

В Белославе, на южном причале паромной переправы, функционирующей и в наше время, сооружён мемориал в память о событиях 7 ноября 1978 года[3].