Король Кокосовых островов

Джон Клюни-Росс родился в 1786 году в Вейсдейле[1], небольшой деревне на Шетландских островах. В 1813 занимал должность третьего помощника и гарпунщика на китобойном судне Баронесса Лонгвиль, промышлявшем рядом с Тимором, когда получил возможность стать капитаном брига Оливия[2].

В 1825 году Джон Клюни-Росс впервые оказался рядом с необитаемым Кокосовым островом. После обследования острова Джон решил поселиться на нём. В 1827 году Джон со своей семьей и другом переехал на остров[3] и провозгласил себя королем Россом I. Джошуа Слокам придерживается другой периодизации. Он пишет, что Джон Клюни-Росс наткнулся на остров в 1814 году, когда ходил на корабле к Борнео, а через 2 года переехал туда вместе со своей семьей, тёщей и 8 моряками для заселения[4]. По прибытии на остров Клюни-Росс нашёл на нём Александра Хэйра, английского торговца, печально известного гаремом из малайских женщин и работорговлей. Клюни-Росс и Хэйр не ладили друг с другом, и в 1831 году последний покинул остров[5].

Клюни-Росс и Хэйр завезли на остров малайских рабочих для выращивания пальм и производства копры и кокосового масла. В 1836 году Чарльз Дарвин посетил Кокосовый остров и отметил, что на нём проживало больше сотни малайцев, которые, формально являясь свободными людьми, фактически жили в рабских условиях[6]. В 1837 году рабочие устроили забастовку, требуя повышения зарплат. Клюни-Росс пообещал предоставить каждой семье дом с садом[5].

Клюни-Росс торговал с голландскими судами, ходящими от Явы и Суматры. Вскоре он принял голландское гражданство[3].

В 1851 году Джон Георг Клюни-Росс стал управлять островом. В 1857 году на остров прибыл капитан Стивен Фримантл, который взял остров под свое управление от имени правительства Великобритании, Джон Георг был назначен управляющим, а капитан покинул остров, пробыв на нём 3 месяца. Появление британского капитана никак не повлияло на автономию Клюни-Росса, но расстроило его торговые договора с правительством Явы. В 1860 году Джон Георг прибыл в Великобританию с просьбой о присоединении его владений в состав Британских колоний. Его прошение осталось без ответа[1]. В 1864 году на остров прибыл ещё один британский корабль, завершивший исследование острова[3]. Также оказалось, что капитан Стивен Фримантл по ошибке аннексировал остров, считая, что высадился на острове, входящем в состав Андаманских островов[1].

В 1871 году после смерти отца королем островов стал Георг Клюни-Росс, старший сын Джона Георга. Георг не сразу вступил в управление, а собрал жителей для выбора нового руководителя острова. На собрании Георг был выбран новым правителем Кокосовых островов. В 1868 году Георг женился на девушке из килингских малайцев[7].

В 1886 году королева Виктория пожаловала острова в вечное владение семье Клюни-Росс[8], а Кокосовые острова включила в состав колонии Стрейтс Сетлментс. Ежегодно на остров приезжал инспектор, который отметил, что семья Клюни-Росс буквально является владельцем острова: ими вводятся, толкуются и исполняются законы, на острове ходят свои деньги, Клюни-Росс полностью контролируют внешнюю и внутреннюю торговлю и сами обеспечивают все потребности жителей острова. С 1837 года на острове отсутствовали металлические деньги[3], а с 1887 года Георг стал выпускать собственные рупии Кокосовых островов.

Георг заинтересовался соседним Островом Рождества, направив на него геолога Джона Мюррея, который нашел там богатые залежи фосфатов. В 1891 году Министерство по делам колоний одобрило совместную аренду острова Георгом Клюни-Россом и Джоном Мюрреем[1].

В 1901 году подводный телеграф соединил Кокосовый остров с Великобританией и Австралией[1]. В 1909 году циклон разрушил около 90 % кокосовых плантаций.