Клетка для орхидей

Культовый научно-фантастический роман Герберта Франке в жанре антиутопии, написанный в 1961 году.

Земляне при помощи материализатора могут путешествовать на дальние расстояния во вселенной. При исследовании новых планет используется командно-игровой подход. Цель игры — первым обнаружить представителя планеты. Две команды игроков попадают на новую планету. Мир вокруг них говорит о наличии высокоразвитой цивилизации, достигшей впечатляющих высот прогресса — скорее всего даже старше землян. Но хозяев обнаружить с ходу не удаётся. Всё чисто и красиво. Поверхность планеты максимально очищена и дезинфицирована, поселения защищены от метеоритов парящими куполами. Жилища говорят об антропоморфности хозяев, крайне высоком уровне комфорта, детальной продуманности, балансе, а также высоком уровне развлечений и отдыха. На промышленных предприятиях присутствуют автоматы с искусственным интеллектом, занятые производством продукции, самовозобновлением и охраной.

Земляне ведут себя агрессивно и свободно — так как находятся в возобновляемых телах: после гибели их тела могут быть заново спроецированы на планете. В результате конкуренции между командами и взаимодействия с роботами планеты они по неосторожности погибают и даже устраивают случайный ядерный взрыв.

После их восстановления искусственный интеллект планеты схватывает землян, помещает в тюрьму и устраивает суд, в котором незаангажированная искусственная логика (обвинителя и адвоката в одном лице) выносит вердикт о виновности землян в ущербе инфраструктуре, а также в уничтожении большого количества живых хозяев планеты. Весь суд основывается на том, что есть живые существа, которым принадлежит имущество. Апелляция землян о том, что никаких живых существ они не видели, рассматривается искусственным интеллектом как вполне резонная, и он позволяет им ознакомиться с «материалами дела».

В бункерах глубоко под поверхностью расположены гигантские плантации с ухаживающими за ними автоматами. Некогда антропоморфные существа за миллионы лет существования эволюционировали обратно в растениеподобные организмы (полипы) с сильно дегенерировавшим мозгом, органами движения и телом в целом. Для достижения оптимально комфортного состояния эволюция пришла к такой форме организма.

Оказавшись на Земле, главный герой понимает, что земляне идут по тому же пути.