Карликовый муравьед

Как следует из названия, карликовый муравьед является самым маленьким представителем муравьедов (точнее, подотряда Vermilingua). Его длина — 36—45 сантиметров (длина тела 16—20 см, длина хвоста 18 см), а вес — до 400 грамм (в среднем 266 г[7]). Окрас шерсти муравьеда коричневый, с золотистым отливом, подошвы лап и кончик носа — красные[2]. Мордочка муравьеда заканчивается коротким хоботком, приспособленным к поеданию насекомых. Подобно прочим муравьедам, у карликового муравьеда нет зубов, но зато у него есть длинный и липкий язык, снабжённый мощной мускулатурой. Карликовый муравьед обладает цепким, голым на конце хвостом, помогающим ему в передвижении по ветвям деревьев. На каждой передней лапе муравьеда по четыре пальца, второй и третий из которых заканчиваются увеличенным когтем. На задних лапах муравьеда по пять пальцев без увеличенных когтей. Температура тела колеблется от 27,8 до 31,3 °C. Генетически карликовый муравьед отличается от прочих муравьедов тем, что он обладает 64 хромосомами (у других муравьедов кариотип включает от 54 хромосом у T. tetradactyla до 60 хромосом у M. tridactyla)[8].

Карликовый муравьед ведёт преимущественно ночной образ жизни. Предпочитает тропические, многоуровневые леса, где он может передвигаться с места на место, не покидая ветвей деревьев, где он чувствует себя в максимальной безопасности[9]. Уровень плотности населения муравьедов в некоторых районах может достигать 77 особей/км²[10], а в других частях его ареала, например на острове Тринидад она составляет всего 5—6 особей/км²[11]. Площадь территории самок, как правило, меньше площади территории самцов; согласно исследованию, проведённому в 1983 году, территория одного самца перекрывает территории трёх самок[12].

Карликовый муравьед — довольно медлительное животное. Основной пищей ему служат муравьи (по различным наблюдениям карликовый муравьед потребляет от 100 до 8000 муравьёв в день[13]). Дополнительной пищей ему могут служить другие насекомые, например мелкие жучки. Термиты, обитающие в ареале карликовых муравьедов, судя по имеющимся данным не являются частью рациона последних[13][14]. Поскольку, как было сказано выше, у муравьеда нет зубов, неразжёванные насекомые перетираются мускулистыми ороговевшими стенками желудка. Дефекация происходит примерно раз в день. Исследованные фрагменты кала муравьеда включали в себя большое количество хитиновых частиц (составляющих экзоскелет насекомых). Это наблюдение свидетельствует в пользу того, что карликовый муравьед не вырабатывает ферменты, способные разлагать хитин (как, например, хитиназа или хитобиаза)[9].

Карликовые муравьеды являются одиночными животными и не формируют стай. Самка муравьеда рожает обычно одного детёныша, который проводит свои первые дни в «гнезде» из сухих листьев, которое самка муравьеда строит в дупле дерева. Беременность самки муравьеда длится от 120 до 150 дней. Оба родителя участвуют в воспитании малыша и посменно носят подросшего детеныша на спине[9]. Малыш муравьеда питается полупереваренными насекомыми, которые отрыгиваются ему родителями[7].

По некоторым данным, карликовый муравьед предпочитает жить на деревьях из рода Сейба (Ceiba)[15]. Схожесть окраса животного с волокнами семенных коробочек этого дерева позволяет муравьеду использовать эти деревья в качестве камуфляжа, который делает его незаметным для хищных птиц, в особенности ястребов и больших гарпий[7]. Чтобы избежать нападения хищников, карликовый муравьед никогда не остаётся на одном дереве дольше суток[9].

Днём карликовый муравьед, как правило, спит, свернувшись клубком[14]. Ночью же муравьед перебирается по лианам с дерева на дерево и может быть более доступен наблюдению[16].

Как и прочие муравьеды, ощущая угрозу, карликовый муравьед становится в защитную стойку, на задние лапы, держа передние лапы перед лицом. В этой позиции муравьед может ударить своими острыми когтями любого, кто осмелится подойти слишком близко[2].

До сих пор был обнаружен лишь один вымерший представитель семейства Cyclopedidae — род Palaeomyrmidon[17]. Череп этого животного был обнаружен в Аргентине в слоях, относящихся к эпохе миоцена[18]. Предположительно Palaeomyrmidon является сестринским таксоном современного карликового муравьеда, несмотря на то что он, по всей видимости, жил на земле, а не на деревьях[17].

В странах обитания карликового муравьеда его иногда содержат в качестве домашнего питомца, хотя эти животные, как правило, плохо переносят неволю[5] и обычно умирают в течение месяца. Рекордная зарегистрированная продолжительность жизни карликового муравьеда в неволе составляет 2 года и 4 месяца. Иногда местные жители охотятся на это животное ради еды[9].

Поведение и повадки карликового муравьеда описаны в книгах Джеральда Даррелла «Новый Ной» (Gerald Durrell, «The New Noah»)[19], «Три билета до Эдвенчер»[20].

• 
  Карликовый муравьед на охоте
• 
  Карликовый муравьед на ветке
• 
  Карликовый муравьед на ветке
• 
  Карликовый муравьед готов отразить нападение врага
• 
  Чучело карликового муравьеда в музее Женевы

• Louise H. Emmons and Francois Feer. Neotropical Rainforest Mammals. A Field Guide. — 1997.
• John F. Eisenberg, Kent H. Redford. Mammals of the Neotropics: Ecuador, Bolivia, Brazil. — 2000.
• Best R. C., Harada A. Y. Food habits of the silky anteater (Cyclopes didactylus) in the central Amazon // Journal of Mammalogy. — 1985. — Vol. 66, no. 4. — doi:10.2307/1380807.
• Miranda Flávia R., Casali Daniel M., Perini Fernando A., Machado Fabio A., Santos Fabrício R. Taxonomic review of the genus Cyclopes Gray, 1821 (Xenarthra: Pilosa), with the revalidation and description of new species (англ.) // Zoological Journal of the Linnean Society. — 2017. — 11 December (vol. 183, no. 3). — P. 687—721. — ISSN 0024-4082. — doi:10.1093/zoolinnean/zlx079.
• Sousa Diego F., Branco Érika, Giese Elane G., Silva Leila M., Santos Juliana T., Mesquita Ellen Y. E., Lima Ana R. Morphological description of smell glands in Cyclopes didactylus (англ.) // Microscopy Research and Technique. — 2019. — 14 May. — ISSN 1059-910X. — doi:10.1002/jemt.23284.

• Дарвиновский музей.