Калпепер, Томас

Купив имение Хайам-парк в Бридже около Кентербери в 1534 году[8], к 1535 году Калпепер стал придворным виконта Лайла и его жены Хоноры, для которых раздобыл несколько редких вещей. В 1538 году Хонора подарила Калпеперу ястреба; в том же году Калпепер сотрудничал с Ричардом Кромвелем: ему поручили подобрать ястреба для короля Генриха VIII[5].

Современники описывали Калпепера «прекрасным юношей», которому сильно благоволил Генрих. Именно благодаря этому Калпепер имел большое влияние на короля и часто использовал это влияние в своих целях[9]. В 1539 году Томаса Калпепера обвинили в изнасиловании жены смотрителя парка и убийстве сельского жителя. Есть вероятность, что насильником был старший брат Калпепера, которого также звали Томас[10]. Из-за одинаковых имён возможна путаница между братьями. Тем не менее, его старший брат Томас (род. ок. 1501), возможно, получил рыцарское звание, как указано в семейном древе Калпеперов[11]. Кто бы ни был виновным, ему было даровано королевское помилование[10]. Калпеперу была оказана честь служить хранителем арсенала, и Генрих в конечном счёте сделал его своим пажом, что дало Калпеперу доступ в королевские покои, поскольку его роль заключалась в том, чтобы одевать и раздевать Генриха и находиться при короле ночью, если тому что-либо понадобится. Он был среди привилегированных придворных, которые встречали немецкую невесту Генриха Анну Клевскую, когда та приехала в Англию.

С 1537 по 1541 год Калпепер получил несколько подарков, в том числе поместье на территории дворца Пенсхерст и собственность в Кенте, Эссексе, Глостершире и Уилтшире.

В 1540 году Калпепер привлёк внимание новой юной жены Генриха Кэтрин Говард; к 1541 году они стали проводить вместе много времени, часто в одиночестве и поздно вечером, при содействии и поощрении со стороны фрейлины леди Кэтрин, леди Рочфорд, овдовевшей невестки Анны Болейн. Их связь повлекла за собой казнь всех причастных.

Калпепер имел доступ к покоям королевы и часто контактировал с королевой и её окружением[12]. В марте 1541 года, когда король Генрих VIII отправился в путешествие в Дувр и оставил Кэтрин в Гринвиче, Калпепер стал добиваться благосклонности молодой королевы, которая приходилась ему дальней родственницей[13]. Считается, что их частные встречи, устраиваемые леди Рочфорд, начались приблизительно в мае того же года. Только ей и другой фрейлине Кэтрин Тилни разрешалось при этом входить в покои королевы.

30 июня Кэтрин и король Генрих VIII отправились на север в Йорк, чтобы встретиться с королём Шотландии Яковом V. Они прибыли в Линкольн 9 августа, где у Калпепера состоялась очередная тайная встреча с королевой в её покоях. Эти встречи продолжились в замке Понтефракт после прибытия двора 23 августа. Считается, что письмо Кэтрин Калпеперу было отправлено именно в это время[5]. В этом письме она интересуется его самочувствием и обеспокоена его болезнью. Кэтрин также пишет, что очень верит в него и надеется, что он исполнит то, что обещал[14].

Можно предположить, что их отношения были обусловлены не только страстью, но и сосредоточены на политической карьере Калпепера. У Генриха было подорвано здоровье, а его наследником был маленький Эдуард; как фаворит Кэтрин Калпепер получил бы очень выгодную политическую позицию при дворе. Если упомянутое Кэтрин обещание касалось того, что он знал о её предыдущих сексуальных отношениях, Калпепер мог бы использовать это в качестве рычага для получения власти и контроля над самой королевой. В этом письме Кэтрин заявляет, что хочет поговорить с Калпепером, но не упоминает о желании личной близости; тем не менее письмо подписано: «Твоя, пока длится жизнь»[5].

Донесения о добрачных связях королевы привлекли внимание Томаса Кранмера, архиепископа Кентерберийского. Во время расследования Кранмер натолкнулся на слухи о романе между королевой и Калпепером; Калпепер был вскоре арестован и допрошен. И он, и королева отрицали обвинения, но письмо от Кэтрин Калпеперу, найденное во время обыска в его покоях стало необходимым доказательством связи. Также в письме содержалось упоминание Джейн Болейн, леди Рочфорд.

Калпепер был арестован по приказу короля Генриха, и в декабре 1541 года осуждён за супружескую измену вместе с Фрэнсисом Деремом, которого также обвиняли в связи с королевой до её брака с Генрихом. Кэтрин не скрывала роман с Калпепером от членов своей семьи, которые, чтобы защитить себя, теперь свидетельствовали против неё.

Королеву обвинили в соблазнении Калпепера во дворце Чениз в Бакингемшире. Благодаря показаниям частных встреч в Хэтфилд-хаусе в Хартфордшире и во время путешествия короля на север Англии летом 1541 года его судьба была решена. Под пытками Калпепер признался в сексуальной связи с Кэтрин. И Калпепер, и Дерем были признаны виновными и приговорены к смертной казни.

Оба были приговорены к повешению, потрошению и четвертованию. Оба мужчины умоляли о снисхождении; Калпеперу, предположительно из-за его прежних дружеских отношений с королём, смягчили приговор, заменив способ казни обезглавливанием. Дерем не получил такой милости.

Калпепер был казнён вместе с Деремом в Тайберне 10 декабря 1541 года[12], а их головы были выставлены на Лондонском мосту. Калпепер был похоронен в церкви Святого Гроба Господня в Нью-Гейт в Лондоне. Королева Кэтрин Говард и леди Джейн Рочфорд были казнены 13 февраля 1542 года и были похоронены в часовне Святого Петра на территории Тауэра.