Казак Василь

Он бесстрашен[1] и вольнолюбив, мастерски управляется с саблей, пистолетом, кнутом и является превосходным наездником, хотя и не брезгует чисто женской работой[2][3] вроде мотания пряжи. Он находится на хорошем счету у Гетмана Войска Запорожского, который и отправляет его с документом государственной важности к российской Императрице в Петербург. Отправной точкой его путешествия является Батурин[4]. При этом он дважды отправляется в путь, так как первоначально он немного отклонился от маршрута[5]. По носимой им одежде можно сказать, что он среднего достатка. По распространённой казацкой традиции тех времён, носит оселедец и курит трубку. Предпочитаемый им сорт табака — самосад.
Он благочестив, живёт в соответствии с Писанием и следует заповедям. Тем не менее, полученное им задание имеет для него большое значение, и он готов играть в карты с ведьмой, чтобы выполнить поручение[6]. Несмотря на то, что он не картёжник, ему определённо везёт в карточных играх (в эпизоде игры с ведьмой, когда на кону стоит его душа, он плюет в карты[7] и с успехом отыгрывает также душу своего друга, запорожца Андрея и других несчастных, уже попавших в адовый котёл). По убеждениям, его можно охарактеризовать как фаталиста.

Первой экранизацией приключений персонажа стал мультфильм «Пропавшая грамота», снятый в 1945 году.

Однако, в одноимённых опере, мультфильме, как и в оригинале персонаж не имеет имени, он просто безымянный казак. Фильм по повести «Пропавшая грамота» было решено снимать в нач. 70-х гг. Изначально сценарий к фильму носил рабочее название «Слепой дождь», его режиссёром должен был быть Виктор Гресь, который и придумал персонажу имя — Василь, а в роли казака Василя должен был сниматься другой, не менее выдающийся советский актёр театра и кино — Анатолий Папанов. Сама роль, как и сценарий, носила более драматический, некомедийный характер. Но, из-за внезапной болезни Гресь предложил режиссировать картину своему коллеге Борису Ивченко, который согласился лишь на том условии, что роль Василя будет исполнять актёр Иван Миколайчук[10]. Значительно переработанный, с пониманием природы Гоголевского юмора[11][12], сценарий экранизируется Борисом Ивченко. Фильм «Пропавшая грамота» был снят на киностудии имени Довженко в 1972 году, однако, был запрещён к показу как в кинотеатрах, так и на телевидении[13][14]. Тем не менее, летом 1973 г. Бюро пропаганды советского киноискусства в г. Москве, тиражом 50 тыс. экз. была издана брошюра с изображением актёра Ивана Миколайчука в роли Казака Василя на обложке[10]. Сам фильм вышел на телеэкраны только после распада СССР[15]. Фильм был удостоен «Золотой Пагодой» на кинофестивале в Бангкоке. Во время переработки сценария к фильму «Пропавшая грамота» писатель Иван Драч, при непосредственном участии Ивана Миколайчука, значительно углубил образ персонажа, придав ему всеобъемлющие положительные качества, сделав его образ воплощением легендарного запорожского рыцарства. Это, в сочетании с блестящим[16] воплощением образа Иваном Миколайчуком, сделало кинообраз казака Василя одним из символов Украины[17], необыкновенно популярным как среди её жителей, так и на территории всего бывшего СССР.

Персонаж работы А. П. Бубнова

Фразы, которые персонаж говорит в повести и в фильме, вошли в сборники и словари «Крылатых фраз и афоризмов отечественного кино»[18][19], во фразеологический словарь русского языка[20].

Персонаж изображён на картине Александра Бубнова «Пропавшая грамота», иллюстрациях  (недоступная ссылка) Виктора Анатольевича Королькова, и на литографиях известного живописца Владимира Маковского к повести Н. В. Гоголя, а также в современном иллюстрированном словаре Даля[21]. Ему посвящена также одноименная песня[22].