Истерн (футбольный клуб)

В 1925 году группа рабочих, строящих Чайна-билдинг в районе Сентрал, образовала китайскую футбольную команду[4]. Два года спустя, в 1927 году, клуб сменил своё название на «Истерн Атлетик Ассоциэйшн», позиционировавший себя как китайский футбольный клуб, и вошел во Второй дивизион Гонконга[5].

По итогам сезона 1931/32 «Истерн» изначально получил право на повышение, но отказался. В сезоне 1936/37 клуб дебютирует в Первом дивизионе, финишировав на 11-м месте.

«Истерн» завоевал свой первый трофей в истории в 1940 году, выиграв Кубок лиги, в финале со счетом 2:1 победив клуб «Саут Чайна». Однако это не спасло команду от вылета во Второй дивизион, где команда и находилась, пока не вернулась в сезоне 1948/49 в высший дивизион чемпионата Гонконга.

В 50-х годах 20 века «Истерн» впервые добивается неплохих результатов в чемпионате. Клуб выиграл Первый дивизион впервые в сезоне 1955/56 и дважды добился победы в Кубке лиги. Также в этом десятилетии легенда гонконгского футбола Лам Шёнйи впервые подписал контракт с «Истерном» и дебютировал в Первом дивизионе[6]. Лам четырежды на протяжении всей своей карьеры играл в Истерне, хотя серебро клуба ускользнуло от него, когда он играл за другие клубы.

В течение 1960-х и 1970-х годов большинство средств «Истерна» поступали от протайваньских спонсоров, в то время как их соперники клуб «Хэппи Вэлли» получали спонсорскую поддержку от прокитайских группировок. Интенсивное соперничество между клубами в этот период СМИ называли как «Китайская гражданская война»[7].

В сезоне 1981/82 клуб возглавил бывший капитан сборной Англии и обладатель Кубка мира Бобби Мур. Он привел в клуб известных английских игроков, таких как обладатель Кубка мира 1966 Алан Болл и Грэм Пэддон. Они выступали за команду в начале 80-х годов. «Истерн» был способен привлекать таких игроков из-за их большого бюджета, финансируемого миллиардером Питером Ламом. Этой команде удалось выиграть два Кубка лиги и Кубок Гонконга в 80-х годах, однако она так и не смогла завоевать чемпионский титул Первого дивизиона.

После сезона 1990/91 обладатель бронзовых медалей чемпионата клуб Лаи Сан объявил, что он выходит из первого дивизиона. Это стало катализатором для господства «Истерна» в первой половине 90-х годов, так как многие бывшие игроки Лаи Сан нашли себе пристанище в «Истерне». Начиная со второго места в сезоне 1991/92, клуб начал доминирование в гонконгском футболе, выиграв последовательно три чемпионата страны между 1992 и 1995 годом.

К сожалению, из-за массового сокращения спонсорских доходов с сезона 1995/96 «Истерн» потерял многих из своих лучших игроков и был вынужден подписать молодых и менее опытных игроков. Год спустя клуб вылетел из Первого дивизиона, заняв в нём последнее место, и вернулся во Второй дивизион впервые с 1948 года.

В последующие десять лет после вылета в 1996 году «Истерн» находился во Втором дивизионе. Клуб финишировал в нижней части таблицы в сезоне 2002/03 и опустился в Третий дивизион. В конечном итоге клуб смог переломить ситуацию, выиграв чемпионский титул Третьего дивизиона в сезоне 2004/05, и вернулся на второй уровень гонконгского футбола.

По итогам сезона 2006/07 «Истерн» должен был быть понижен до Третьего дивизиона, но вмешалась Футбольная ассоциация Гонконга и пригласила клуб в Первый дивизион на сезон 2007/08 при условии получения достаточной спонсорской помощи. Это выглядело маловероятным, что команда сможет это сделать и вернуться в Первый дивизион, однако клуб подтвердил свое участие в июле 2007 года[8].

После двух сезонов в высшей лиге «Истерн» решил самостоятельно перейти в третий дивизион по итогам сезона 2009/10 из-за финансовых трудностей[9]. После понижения в классе на два года клуб наконец-то в течение сезона 2011/12 выиграл все 18 своих матчей и закончил сезон чемпионским титулом.

По итогам сезона 2012/13 «Истерн» был переведен обратно в Первый дивизион, после того как занял третье место во Втором дивизионе[10].

В апреле 2016 года «Истерн» выиграл Премьер-лигу 2015/16 под руководством Чжань Юаньдин. «Истерн» стал первым профессиональным мужским футбольным клубом, который выиграл национальный чемпионат под руководством женщины. Чжань проиграла только одну игру в сезоне 2015/16 с момента своего назначения[11].

В сезоне 2016/17 «Истерн» победил клуб «Китчи» со счетом 3:1 в матче за Суперкубок. Клуб также дошел до финала Кубка лиги, прежде чем проиграть «Китчи» со счётом 2:1 на стадионе «Гонконг». Также клуб выдал в сезоне длинную беспроигрышную серию в чемпионате, которая закончилась в финальном туре, когда «Истерн» проиграл «Китчи» со счётом 4:1 и закончил чемпионат лишь вторым. Этот сезон также отмечен тем, что впервые гонконгский клуб выступал в Лиге чемпионов АФК. «Истерн» закончил кампанию в Лиге чемпионов с одним очком в шести матчах, заняв последнее место в группе.

• Премьер-лига/Первый дивизион (До 2014 года, Первый дивизион был высшем уровнем футбольного соревнования в Гонконге)

Чемпионы (5): 1955/56, 1992/93, 1993/94, 1994/95, 2015/16

Второе место (4): 1986/87, 1991/92, 2014/15, 2016/17

• Второй дивизион (2 уровень)

Чемпионы (2): 1947/48, 2012/13

• Третий дивизион (Третий уровень)

Чемпионы (4): 2004/05, 2009/10, 2010/11, 2011/12

• Кубок Гонконга

Победитель (4): 1983/84, 1992/93, 1993/94, 2013/14

Финалист (2): 1994/95, 2014/15

• Кубок Лиги

Победитель (10): 1939/40, 1952/53, 1955/56, 1981/82, 1986/87, 1992/93, 1993/94, 2007/08, 2014/15, 2015/16

Финалист (2): 1947/48, 1971/72