Индийская коралловая кошачья акула

Индийская коралловая кошачья акула впервые была описана неизвестным автором, за которого, как правило, принимают английского зоолога Эдварда Тёрнера Беннетта, в 1830 году в книге англ. «Memoir of the Life and Public Services of Sir Thomas Stamford Raffles». Первоначально вид был назван Scyllium marmoratum, от латинского слова лат. marmoratus, что означает «мраморный»[3][4]. В 1913 году Самуэль Гарман отнёс этот вид к роду Atelomycterus [5]. Голотип был пойман около Суматры и, вероятно, впоследствии утрачен[6].

Наиболее широко индийские коралловые кошачьи акулы распространены у берегов Пакистана и Индии, а в Юго-Восточной Азии на Тайване, Филиппинах и Новой Гвинее[7]. На север ареал распространяется до острова Рюкю[8]. Эти акулы являются донным видом и населяют прибрежные коралловые рифы на глубине не более 15 м[7].

У индийских коралловых кошачьих акул очень тонкое, цилиндрическое, плотное тело и короткая, узкая голова. Морда короткая и слегка сплюснутая, с тупым кончиком. Глаза овальные, вытянуты по горизонтали, имеют рудиментарные мигательные мембраны, позади глаз расположены дыхальца среднего размера. Большие ноздри покрыты широкими, треугольными складками кожи, которые оставляют небольшие входящие и выходящие отверстия. Носовые складки достигают рта, скрывая широкие канавки по углам, соединяющие выходное отверстие ноздрей и рот. Мелкие зубы имеют узкое центральное остриё, окружённое 1—2 небольшими заострёнными выступами с обеих сторон. У индийской коралловой кошачьей акулы имеется пять пар жаберных щелей[7].

Грудные плавники довольно большие. Первый спинной плавник наклонён вперед и берёт своё начало над задним краем брюшных плавников. Второй спинной плавник имеет ту же форму и немного меньше первого. Его основание лежит на передней четверти основания анального плавника. У взрослых самцов имеются тонкие, сужающиеся птеригоподии, которые в длину приблизительно равны 2/3 расстояния между брюшными и анальными плавниками. Анальный плавник значительно меньше спинных плавников. Хвостовой плавник относительно короткий и широкий, с неразвитой нижней лопастью и вентральной выемкой возле кончика верхней лопасти. Толстая кожа покрыта твёрдыми плакоидными чешуйками[7]. Окрас очень разнообразен, на сером фоне разбросаны многочисленные чёрные и белых пятна. Эти пятна иногда сливаются и образуют горизонтальные отметины, которые захватывают спинной плавник и жаберные щели. Брюхо ровного белого цвета[9][10]. Этот вид вырастает до 70 см в длину[11].

Удлинённое тело индийской коралловой кошачьей акулы позволяет ей перемещаться в узких рифовых расщелинах, хотя она и не может «ползать» с помощью грудных и брюшных плавников, подобно глазчатой кошачьей акуле (Hemiscyllium ocellatum)[9]. Этот вид ведёт в основном сумеречный и ночной образ жизни и начинает активно охотиться во второй половине дня и до восхода солнца. Обычно в течение дня эта акула индивидуально или группами прячется под рифовыми сводами. Некоторые особи возвращаются в одно и то же укрытие в течение нескольких дней. Этот вид питается мелкими донными беспозвоночными и костистыми рыбами[7][12].

Небольшое количество индийских коралловых кошачьих акул добывают кустарным промыслом на рифах в восточной части Индонезии. Мясо употребляют в пищу, перерабатывают на рыбную муку, используют печень для получения жира, но размер этих акул ограничивает их экономическое значение[14]. Международный союз охраны природы (МСОП) оценил статус сохранности этого вида, как «Близкий к уязвимому положению» из-за повышения интенсивности рыболовства и ухудшения условий в местах обитания[15].