Импала

Импала — стройная антилопа среднего размера. По телосложению во многом напоминает болотного козла или газель Гранта[5]. Половой диморфизм присутствует, самки безрогие и меньше самцов.

Длина тела импал достигает 125—160 см у самцов и 120—150 см у самок, высота в холке — 80—95 см и 75—90 см соответственно, длина хвоста 30—45 см. Весят импалы 45—80 кг самцы и 40—60 кг самки[6]. Окраска шерсти у них коричневая, бока более светлые. Брюхо, грудь, шея и подбородок белые. По обеим сторонам задних ног проходят чёрные полоски, над копытами задних ног растёт чёрный пучок волос. Голова невелика, глаза большие, уши узкие и заострённые. У самцов на голове лировидные рога, достигающие длины до 92 см[6] и растущие назад, в стороны или вверх.

     — ареал основного подвида     — ареал A. m. petersi

Импалы — один из самых обычных видов антилоп, их ареал простирается от Кении и Уганды до Ботсваны и Южной Африки. Изолированно от этого ареала живёт ещё одна популяция в пограничном регионе Анголы и Намибии. Она считается самостоятельным подвидом (A. m. petersi), который можно отличить по чёрной окраске морды.

Импала является типичным обитателем кустарниковой саванны, галерейных лесов и сухих редколесий. Очень редко и ненадолго появляется она в открытых степях[7]. В Южной части Африки популяции импал тесно связаны с наличием деревьев мопане и акации[5]. Выбор среды обитания зависи и от сезона — леса акации предпочтительны в сезон дождей, а саванны — в сухой сезон. Ещё один фактор, который может повлиять на выбор среды обитания — уязвимость перед хищниками; импалы стараются держаться подальше от участков с высокой травой, так как там могут скрываться хищники[8].

Ангольская импала, самец, национальный парк Этоша, Намибия

Ангольская импала, самка

Импалы обычно дер­жат­ся не­боль­ши­ми груп­па­ми или ста­да­ми-га­ре­ма­ми; ино­гдаво время засушливого сезона животные со­би­ра­ют­ся в бо­лее круп­ные ста­да (по 100—200 осо­бей); в од­ном ста­де с импалами час­то бы­ва­ют сло­ны и другие ко­пыт­ные[4].

Импалы ведут дневной образ жизни, хотя, если днём слишком жарко, они могут кормиться ночью[5].

Во время спаривания, как правило, только один самец охраняет стадо самок. Он гордо обходит стадо со всех сторон, показывает свои рога, прижимает уши и поднимает хвост. Поединки самцов за гарем обычно делятся на три стадии. В первой части призывающий к поединку показывает свой светлый живот, зевает и высовывает язык. После этого он опускает голову, что является сигналом к борьбе. Во второй фазе оба соперника становятся напротив друг друга с поднятой головой, и начинают толкаться. Если ни один из соперников не сдаётся, то в ход начинают идти рога, которые оба скрещивают и давят друг на друга, заставляя противника попятиться. Если и это не приносит результатов, поединок начинается снова со второй фазы. Крови, как правило, при таких поединках не бывает.

Самец с гаремом

Самки импал живут с молодняком в стадах от десяти до ста животных. Отдельные стада образуют молодые и пожилые самцы, не способные защищать собственный ареал. Самцы среднего возраста живут поодиночке и считают каждую самку своей, если она находится на их территории.

Замечательны прыжки импалы: взвившись в воздух, животное точно повисает на мгновение, поджимая в это время все ноги и откинув назад голову. В высоту такие прыжки достигают 3 м, а в длину даже 10 м. Спасаясь от погони, импалы несутся, то и дело буквально перелетая через встречающиеся на пути кусты. Убегая от хищников, импалы могут достигать высоких скоростей и прыгать до 9 м. Тем не менее, они предпочитают находить укрытие, вместо того, чтобы полагаться на свою скорость.

Импалы — травоядные животные. В их рацион входят листья, почки, травы, фрукты и стручки акации. Импала предпочитает места, близкие к источникам воды и прибегает к сочной растительности, если воды не хватает. Анализ показал, что доля трав в рационе значительно увеличивается (до 90 %) после первых дождей, но снижается в засушливый сезон[9].

Импала питается мягкими и питательными травами, такими как Digitaria macroblephara; жёсткие высокие травы, такие как Heteropogon contortus и Themeda triandra, животные обычно избегают[8]. Во время питания импалы на периферии (окраине) стада обычно более внимательны к хищникам, чем те, которые питаются в центре.

Импала образует 6 подвидов[10][6]:

• A. melampus melampus
• A. melampus johnstoni
• A. melampus katangae
• A. melampus petersi — Ангольская импала[6], или чернолицая импала[6], юго-западная Ангола и северо-западная Намибия, некоторыми исследователями выделяется в самостоятельный вид Aepyceros petersi[6];
• A. melampus rendilis
• A. melampus suara

Слово «импала» происходит из языка зулусов. От него произошло название столицы Уганды — Кампала.

• Импала: резюме Африканского фонда дикой природы (англ.). www.awf.org.
• African Wildlife Fundation — Impala (англ.)
• Импалы. Описание, биология, статус (англ.) (недоступная ссылка). web.archive.org. Архивировано 25 марта 2008 года.
• Impala facts-Out to Africa op safari door Afrika Архивная копия от 3 марта 2013 на Wayback Machine
• Импала (рус.). Животные Африки.