Иглохвостая чаучилла

Иглохвостая чаучилла относится к отряду Воробьинообразных семейству Orthonychidae[5]. Это один из всего лишь трёх видов единственного рода Orthonyx. Два других — это черноголовая чаучилла (Orthonyx spaldingii) из северного Квинсленда и Orthonyx novaeguineae из Папуа — Новой Гвинеи[6].

Чаучиллы как группа отличаются от других птиц характерным строением рулевых перьев, у которых выступают мощные стержни[7]. Широкий хвост имеет длины около 10 см, а крепкие и мощные стержни, выступающие на концах рулевых, почти лишены обычных бородок, что придаёт перу вид шипов[4]. Такое строение рулевых отражено в названии этого вида — иглохвостая чаучилла.

Среди специалистов нет единого мнения о количестве рулевых перьев у иглохвостой чаучиллы. Например, в некоторых источниках утверждается, что у чаучиллы только 10 рулевых[8], тогда как в других указывают на наличие у этого вида 12 рулевых перьев[9]. Большая часть птиц имеют 12 рулевых, но бывают и некоторые исключения[10].

Чаучилла не уникальна в том, что обладает подобной нетипичной для птиц структурой хвостового оперения. Другие виды, например, большой черный флейтист (Melampitta gigantea), также имеют выступающие и заострённые стержни рулевых перьев, но не в такой степени как чаучилла[11]. Такие птицы, как древолазы, дятлы, стрижи и пингвины также используют модифицированное хвостовое оперение как крепёж и дополнительную точку опоры[10].

Самка чаучиллы собирает мох для строительства гнезда

Самец чаучиллы кормится на лесной подстилке.

Голова и спина рыжевато-коричневого цвета; крылья в основном черные; хвост темно-коричневый. Кроющие крыла имеют серые вершины, кроющие бровей и ушей полностью серые. Горло, грудь и живот покрыты белыми перьями. У самок горло оранжево-рыжее[7], самцы также крупнее, чем самки[6].

Иглохвостая чаучилла обитает в Юго-Восточной Австралии от района Иллауарра в Новом Южном Уэльсе до гор Буная в штате Квинсленд[12]. Её излюбленные местообитания — дождевые леса с обильной подстилкой из лиственного опада с большим количеством валежника, папоротниками, лианами и древесным подростом[13].

Наиболее характерной особенностью поведения иглохвостой чаучиллы является метод добычи корма, который заключается в следующем: птица, опираясь на свой колючий хвост, с помощью ног отбрасывает листовой опад в стороны. После того, как большая часть листьев удалена, чаучилла использует свой хвост как грабли и процарапывает обнажившуюся почву в поисках добычи. В результате кормежки в опаде остаётся углубление по форме напоминающее суповую тарелку[13], примерно, в 150 мм диаметром[8].

Разгребание листвы в стороны ногами во время сбора является уникальной особенностью чаучилл и осуществляется благодаря особенностями строения их таза и задних конечностей. Таз у неё короткий и широкий, а бедренная кость толстая с хорошо развитыми выступами, к которым крепятся сильные мышц, необходимые для осуществления специальной техники фуражировки[6].

Иглохвостую чаучиллу характеризуют как шумную птицу, издающую громкие песни и крики, особенно по утрам. Эти песни и позывы, как полагают, играют либо территориальную роль, либо служат для привлечения полового партнёра[9].

Корм иглохвостой чаучиллы состоит, в основном, из насекомых и других беспозвоночных, которых можно обнаружить с помощью используемых ею приёмов кормления на лесной почве[6].

Кладка иглохвостой чаучиллы

Иглохвостые чаучиллы живут парами или небольшими группами, и агрессивно защищают свою территорию от соседних птиц. Считается, что они образуют моногамные и постоянные связи[9].

Самка откладывает два яйца размером около 29 х 24 мм[7]. Яйца белого цвета и имеют овальную форму[13]. Инкубационный период продолжается 20—25 дней[9].

Существует некоторый разнобой в сообщениях о том, когда иглохвостая чаучилла размножается. Например, некоторые считают, что размножение этого вида происходит с апреля по октябрь[13], другие утверждают, что это случается, как правило, в период с мая по август[14], в то время как третьи придерживаются мнения, что размножаться чаучиллы могут в течение всего года, но, как правило, с июля по декабрь[9].

Гнездо у чаучиллы большое, круглое с крышей. Оно построено из веток, папоротника, листьев и естественных волокон и, как правило, покрыто снаружи зеленым мхом. Обычно гнёзда строятся рядом камнем или бревном или с опорой на дерево[13], но иногда чаучиллы строят гнёзда в густых зарослях лесных лиан или папоротников близко к земле[14]. По-видимому, существует некоторое разнообразие в использовании строительных материалов и внешнем виде гнёзд иглохвостой чаучиллы[4].

Иглохвостые чаучиллы маскируют свои гнезда, размещая листья и ветки окружающей растительности в верхней части гнезда, а также строят из собранного поблизости мха козырёк над входом в гнездо[14].

Процесс постройки гнезда был детально описан, он включает следующие этапы[14]:

• Первоначально строится из коротких, крепких, сухих веток фундамент в виде платформы высотой до 50 мм.
• Затем, используя короткие крепкие ветки, строятся стенки по бокам и в задней части платформы и смыкающиеся вверху в виде крыши.
• Крыша и стены покрыты слоем сухих листьев и мха толщиной около 25 мм.
• Маскировка дополнительно усилена с помощью сухих листьев и веток, размещенных поверх крыши гнезда из мха.
• Моховая крыша расширяется и наклонена в передней части гнезда, образуя козырёк или навес над входом (почти скрывая вход)
• Внутренняя выстилка гнезда состоит из сухой растительности, такой как кора, сухой мох и волокна папоротника.

Строит гнездо самка, она же насиживает кладку, инкубация продолжается 20-25 дней[9]. Самка ответственна за взращивание молодых до тех пор, пока они не покинут гнездо, которое продолжается от 16 до 19 дней[9]. И самцы, и самки, по-видимому, делят ответственность за кормление молодых после того, как они покидают гнездо[15].

• del Hoyo J., Elliot A. & Christie D. (editors). (2006). Handbook of the Birds of the World. Volume 12: Picathartes to Tits and Chickadees. Lynx Edicions. ISBN 978-84-96553-42-2
• The Atlas of living Australia. (2015). Orthonyx temminckii : Australian Logrunner.