Зоненфельд, Йосеф Хаим

Родился в городе Врбове в Словакии у Авраама Шломо Зоненфельда. В возрасте 4 года потерял отца и его мать вышла замуж вторично и переехал в город Саниф, где окончил начальную школу в 8 лет. Отказавшись поступать в гимназию по требованию отчима, бежал из дома назад во Врбове и поступил в иешиву к р. Хаиму Цви Манхеймеру. В 16 лет с отличием окончил эту иешиву, написал свои первые «хидушей Тора» и поступил учиться в Пресбурге (Братиславе) к р. Аврааму Шмуэлю Биньямину Соферу, сыну Хатам Софера, где тоже проявил себя как выдающийся ученик. Через некоторое время женился на Саре, дочери Шломо Зельцера, преуспевающего торговца из городка Коберсдорф в Бургенланде, который обязался содержать своего зятя в течение 10 лет. В этом городе поступил учиться в колель рава Авраама Шаага. После того, как его тесть переехал из Коберсдорфа, остался без средств к существованию и начал зарабатывать преподаванием в хедере.

В 1873 году его учитель решил совершить алию в Палестину и р. Й. Х. за ним последовал в Иерусалим. В Иерусалиме стал учеником рава Ойербаха из Калиша, а в 1877 сблизился с р. Йехошуа Лейбом Дискиным, которому помог в создании приюта для сирот и возглавил раввинский суд под его председательством. Рав Зоненфельд занимал должность раввина и директора колеля Шомерей ха-хомот и был среди основателей иерусалимских районов Меа Шеарим, Батей Унгарин, Бейт Исраэль. В 1910 году после смерти Шмуэля Саланта фактически стал главным ашкеназским раввином Иерусалима. В 1913 году вместе с раввином Куком совершил поездку по новым поселениям. В 1920 году отказался признать главный раввинат и стал среди учредителей «Эда Харедит». Под его покровительством действовал Яков Исраэль де Хаан, пытавшийся заключить сепаратное соглашение с британскими и арабскими лидерами от имени «Эда Харедит», за что был убит представителями Хаганы. Несмотря на то, что взгляды раввина Зоненфельда были более крайние, чем «Агудат Исраэль», действующая в соответствии с идеологией раввина Гирша «Тора им дерех эрец» в Палестине лидер «Агуды», раввин Моше Блой подчинялся постановлениям раввина Зоненфельда и ко мнению раввина Зоненфельда прислушивались на мировых съездах «Агуды».

Рав Зоненфельд проживал в «Батей Махсе» (Дома-приюты) в Старом городе, окна которых выходят к Стене Плача, и когда покидал свой дом старался не сидеть долго в других местах. Кроме этого никогда не покидал Старый город более чем на 30 дней.