Золотая чаша

Воссоздавая перипетии жизненной судьбы английского корсара и авантюриста XVII века Генри Моргана, писатель меньше всего заботился о том, чтобы написать увлекательную приключенческую историю. Его занимало другое — внутренний мир сельского мальчишки, ставшего грозой морей, противоречия между эгоистичными устремлениями индивидуалиста и превалирующими в обществе тенденциями, противоречие между мечтой и действительностью.

Весной 1929 года Стейнбек завершает работу над «Золотой Чашей» и отсылает роман своему приятелю в Нью-Йорк, чтобы тот предложил его издателям. Но семь издателей, один за другим, отвергают роман. «Мы терпим поражение за поражением, — признавался он в письме к приятелю, также начинающему писателю, — и я не думаю, чтобы в ком-то из нас сохранилось еще достаточно сил, и все же мы по-прежнему долбим головой стену англоязычного романа и зализываем наши царапины, словно раны, полученные на почетной войне… Какое огромное количество труда уходит на то, чтобы написать один роман».

Вскоре пришла телеграмма из Нью-Йорка: издательство «Мак-Брайд» приняло «Золотую Чашу» к печати и готово уплатить аванс в 200 долларов по подписании высланного договора. Такая же сумма причиталась автору по выходе романа из печати.

«Золотая Чаша» вышла в свет в августе 1929 года. Стейнбек узнал об этом, увидев роман в книжном отделе универсального магазина, — издатели не удосужились прислать ему авторские экземпляры. Как оказалось, они не разослали книги ни в газеты, ни в журналы, в результате на нее не появилось никаких рецензий. В довершение ко всему роман продавался только через сеть универсальных магазинов, в книжные лавки он вообще не поступил. Тираж в 1500 экземпляров разошелся, чему способствовала яркая суперобложка с портретом пирата: многие покупали книгу в качестве рождественского подарка детям.

• Генри Морган — флибустьер, вице-губернатор Ямайки
• Роберт Морган — отец Генри
• Элизабет Морган — мать Генри
• Мерлин — жрец, в юности бард
• Тим — моряк из Корка
• Джеймс Флауер — плантатор, учитель и наставник Генри
• Эдвард Морган — дядя Генри, вице-губернатор Порт-Ройала
• Элизабет — дочь Эдварда Моргана
• Исобель — Санта Роха, Красная Святая

• Кёр-де-Гри — флибустьер, друг Генри

Юный Генри Морган покидает родительский дом в поисках славы и приключений. Благодаря моряку Тиму из Корка, Генри попадает на корабль, идущий в Вест-Индию. Морган попадает на Барбадос, к плантатору Джеймсу Флауеру, который видит в Генри нечто большее, чем раба, и обучает его. Получив свободу и состояние Генри Морган собирает команду и становится успешным флибустьером. До пирата доходит слух о красавице, Красной Святой, живущей в Панаме. Морган решает захватить богатейший город. Во время разорения Панамы он находит Красную Святую, но она лишь насмехается над ним. Генри покидает Панаму, обманув своих сподвижников и оставив их ни с чем. Прибыв в Порт-Ройал, Морган делает предложение дочери своего дяди, Элизабет. Пирата арестовывают и доставляют в Англию, но спустя время Морган становится вице-губернатором Ямайки. Генри Морган умирает в своей постели, мучимый совершенными на протяжении жизни грехами.

Роман успеха не имел. Критики относили это за счет того, что он не отвечал принятым стандартам исторических романтических произведений, был пронизан «импрессионизмом и аллегорией». С одной стороны, роман был слишком «ироническим и реалистичным в отдельных деталях», чтобы привлечь читательниц женских журналов. А с другой — он был «слишком романтичным и экзотичным» для любителей серьезной прозы. И хотя роман неоднократно переиздавался в США, был выпущен в мягкой обложке, настоящий успех так и не пришел к нему.[1]