Зодское золоторудное месторождение

Месторождение было открыто в 1951 году и начало эксплуатироваться с 1976 года[6]. В 1993 году, в ходе Карабахской войны, Кельбаджарский район Азербайджана (в том числе азербайджанская часть месторождения) полностью перешёл под фактический контроль Армении и оставался под ним до ноября 2020 года. В 1997 году Азербайджан назначил британскую компанию «Anglo-Asian Mining» оператором по разработке золотоносных месторождений в Азербайджане, причём в контракте упоминалось и Зодское месторождение, несмотря на то, что Азербайджан на тот момент не осуществлял над ним контроля[7]. В 2007 году Армения предоставила компании «GeoProMining» право на эксплуатацию всего месторождения[8]. В 2009 году было добыто 320,5 тысяч тонн золотой руды, в 2010 году — 490 тысяч тонн, в 2011 году — 880 тысяч тонн[9]. На месторождении работали 350—400 рабочих, их заработная плата составляет 100 тысяч драмов и более[10][11][12][13]. Переработка руды осуществляется на Араратской золотоизвлекательной фабрике, куда поставляется железнодорожным транспортом[14].

Зодское месторождение на границе Армении и Азербайджана на космическом снимке Sentinel-2 от 14 ноября 2020 года. Красным показана линия государственной границы Армении (слева) и Азербайджана (справа) в соответствии с её положением на советской топографической карте масштаба 1:100 000. Чёрное пятно в центре — глубокая солнечная тень, солнце освещает с юга (снизу снимка).

С началом вооружённого конфликта в Нагорном Карабахе 27 сентября 2020 года, компания «GeoProMining» временно приостановила эксплуатацию месторождения[15]. 25 ноября 2020 года подразделения вооружённых сил Азербайджана, согласно подписанному президентом Азербайджана, премьер-министром Армении и президентом России по итогам конфликта заявлению, вошли в оставленный армянскими войсками Кельбаджарский район. На направлениях передвижения войск были проведены инженерные работы, было начато разминирование и подготовка труднопроходимых горных дорог[16]. На следующий день азербайджанские военные, по сообщению главы сопредельной с Азербайджаном армянской общины Гегамасар Акопа Аветяна, вошли на территорию рудника[17]. По словам Аветяна, азербайджанцы без стрельбы или нападения расположились и потребовали освободить территорию, начались переговоры. Сотрудники рудника стали покидать территорию, однако никаких угроз, согласно Аветяну, не было[18]. Вечером стало известно, что на том участке Зодского рудника, который был частью Кельбаджарского района, при участии представителей Армении, России и Азербайджана начались делимитационные работы с использованием специальных средств GPS[19]. На своей части территории рудника азербайджанские военные разместили три поста[20]. 27 ноября после длительных переговоров азербайджанских военных с представителями разрабатывающей рудник компании «GeoProMining» сотрудники компании покинули охраняемую территорию рудника в Кельбаджарском районе[21]. Одновременно с работами по делимитации границы по руднику возникла угроза полной остановки добычи руды, что привело бы к потере 55% грузоотправлений Южно-Кавказской железной дороги и массовым сокращениям железнодорожников[22]. 2 декабря Министерство обороны Азербайджана распространило видеорепортаж из подконтрольного Азербайджану участка рудника[23].

После потери Арменией контроля над Кельбаджарским районом «GeoProMining» продолжила разрабатывать месторождение на армянской территории[24]. Азербайджан объявил, что готовит иск против компании, «незаконно эксплуатировавшей золоторудное месторождение» до конца 2020 года[25]. В течение лета 2021 года на линии соприкосновения вблизи месторождения имели место перестрелки между армянскими и азербайджанскими военными, в результате чего месторождение неоднократно прерывало деятельность на некоторое время, а сотрудников армянской части месторождения приходилось срочно эвакуировать[26][24].

• Список месторождений Армении