Зенит (футбольный клуб, Иркутск)

С момента создания и до 2016 года клуб «Зенит» Иркутск имел статус любительской команды, основу которой составляли старшие воспитанники футбольной ДЮСШ «Иркут-Зенит», существующей при ОАО «Иркут»[1]. Команда выступала в Первенствах и Кубках России среди любительских футбольных клубов (Высшая и Первая лиги — третий и четвертый дивизионы соответственно, Кубок Сибири — Кубок среди команд третьего дивизиона, зона «Сибирь»), а также в соревнованиях Иркутской области и города Иркутска.

Негосударственная футбольная школа «Зенит» поставляла своих воспитанников в «Звезду», а после и в «Байкал». Самый известный воспитанник — Андрей Ещенко[2], часто приезжает в Иркутск и проводит благотворительные турниры[3].

В 2016 году после банкротства «Байкала», на фоне недовольства общественности[4], правительство Иркутской области приняло принципиальное решение о том, что футбольный клуб второго дивизиона в Иркутске будет. Выбор пал на «Зенит», так как у клуба было то, чего не было у предыдущих футбольных клубов Иркутска: мощная футбольная школа и отличная, по меркам второго дивизиона, инфраструктура[5]. После получения лицензии и статуса профессионального футбольного клуба, «Зенит» заявился в первенство ПФЛ сезона 2016/17. В третьем дивизионе место «Зенита» заняла молодёжная команда клуба[6][7]. Найдя спонсора и получив годовой бюджет чуть больше 40 миллионов рублей (в три раза меньше, чем был у «Байкала»)[8], руководство клуба объявило, что команда будет формироваться принципиально из молодых футболистов и собственных воспитанников. Основной целью было объявлено создание команды способной достойно представлять город и бороться за медали[9].

В сезоне 2018/19, за два тура до окончания сезона, победив в домашнем матче «Читу» 1:0, «Зенит» впервые в своей истории завоевал бронзовые медали первенства России среди команд второго дивизиона зоны «Восток»[10][9].

1 апреля 2021 года пресс-служба клуба сообщила о прекращении существования команды[11].