Здание парламента (Мальта)

Возведение нового здания парламента было частью проекта «Городские ворота», реализация которого предусматривала частичное изменение облика входа в старый город, и в ходе которого предусматривался снос четвёртых городских ворот и аркады на площади Свободы, а также строительство пятых городских ворот и здания парламента. Кроме того, руины Королевского Оперного театра были реконструированы в театр под открытым небом. Проект городских ворот был разработан итальянским архитектором Ренцо Пиано, и эти планы были обнародованы 27 июня 2009 года[7]. Корпорация Grand Harbour Regeneration Corporation заплатила Пиано 6,6 миллионов евро за его работу над проектом[8].

Здание парламента в стадии строительства, с видимым стальным каркасом и известняковым фасадом

Снос аркад на площади Свободы начался в октябре 2010 года[4]. Земляные работы для фундамента здания парламента начались вскоре после завершения сноса[9]. В начале 2011 года первоначальный план был изменён с перемещением лестницы, расширением одного из блоков и изменениями в конструкции жалюзи на фасаде[10], строительство которого началось позже в том же году[11], а стальной каркас сооружения был завершён к началу 2012 года. В этот момент его начали покрывать известняком, который был добыт в Гоцо и разрезан на определённые формы в Италии, прежде чем отправить обратно на Мальту[12]. Каждый день на стройке находилось от 120 до 150 рабочих[13], и строительство обошлось более чем в 90 миллионов евро[11].

Первоначально срок завершения проекта был определён как ноябрь 2012 года[9] или начало 2013 года[4]. Предполагаемая дата завершения строительства была продлена до сентября 2013 года[13], а затем и до сентября 2014 года. Подрядчики не уложились в сроки, и к концу 2014 года строительство всё ещё не было завершено[14]. В конечном итоге он был завершён в 2015 году[15].

Здание парламента было официально открыто президентом Мари-Луизой Колейро Прека 4 мая 2015 года. Члены парламента и другие гости собрались в старой палате дворца гроссмейстеров и направились к новому зданию в сопровождении оркестра полиции. Колейро Прека назвала торжественное открытие здания парламента «важной вехой в парламентской истории Мальты», поскольку это первое специально построенное здание парламента на Мальте. Первое заседание состоялось позже в тот же день[15]. Большая часть здания была закрыта по соображениям безопасности[16], но постоянная экспозиция на первом этаже была открыта для публики[17]. 1 августа 2015 года Ренцо Пиано посетил здание парламента впервые с момента его открытия.[18].

Строительство здания парламента, наряду с остальной частью проекта городских ворот, было спорным[19][20]. Критики сочли это ненужным проектом, предложив восстановить Форт Сент-Эльмо или один из больших полуразрушенных дворцов в городе и превратить его в здание парламента за небольшую часть стоимости строительства нового здания[21]. Некоторые утверждали, что площадь не должна была быть застроена, так как это было одно из немногих открытых мест в Валлетте. Другие критиковали современный дизайн самого здания[22], в том числе депутат от Лейбористской партии Кармело Абела, который назвал здание парламента «уродливым зданием, построенным на сваях»[23].

Конструкция здания, в частности система облицовки[24], сравнивалась широкой публикой[25] с голубятней (мальт. Barumbara tal-ħamiem)[26] или с тёркой[27]. Облицовка была предназначена для того, чтобы на самом деле представлять соты, поскольку название Мальты происходит от Мелита (старый античный город), что означает мёд[28]. Ультрасовременный дизайн, который сильно контрастирует с остальной частью Валлетты, зашёл так далеко, что ЮНЕСКО поставило под сомнение звание города как объекта Всемирного наследия.[25][29][30]. В 2015 году здание было включено в список «лучших (и худших) новостроек мира» газеты The Telegraph, хотя газета не указала, в какую категорию попало здание[31][32].