Заговор Тарквиния

Ликторы приносят Бруту тела сыновей. Жак-Луи Давид (1784)

В 509 году до н. э. в Риме была свергнута монархия в результате всеобщего негодования по поводу поведения царя Тарквиния Гордого и особенно его сына ― Секста Тарквиния, который изнасиловал Лукрецию, римскую женщину благородного происхождения. Государственный переворот возглавил Луций Юний Брут, который и стал первым консулом республики. Царское семейство было изгнано[1].

В том же году послы царской семьи прибыли в Рим, чтобы убедить сенат вернуть царю его имущество, которое было захвачено после переворота. В то время как римский сенат начал обсуждать это предложение, послы параллельно искали сторонников монархии, чтобы составить заговор с целью возвращения Тарквиния в город. Два брата жены Брута из рода Вителлиев, оба из которых были сенаторами, наряду с тремя братьями из рода Аквилиев были главными заговорщиками. К ним присоединились двое сыновей Брута, Тит Юний Брут и Тиберий Юний Брут. В сговоре участвовали и другие знатные люди, однако их имена не называются[2].

Заговорщикам помешал раб семьи Вителиев, который был свидетелем их встречи в доме своего господина (который, согласно Плутарху, принёс ужасную клятву, принеся в жертву человека и отведав его плоть). Раб предупредил консулов, которые немедленно захватили послов и заговорщиков без особого переполоха[3].

Послы царской семьи убедили заговорщиков письменно подтвердить свою преданность делу, и поэтому вина заговорщиков ни у кого не вызывала сомнений[3].

Послы были освобождены из уважения к праву народов[3]. Однако предатели были приговорены к смерти, в том числе и сыновья Брута[4].

Консулы сидели на трибунал, чтобы засвидетельствовать казнь. Ликторы были отправлены для исполнения наказания. Предатели были раздеты догола, избиты прутами, а затем обезглавлены. Тит Ливий сообщает, что консул Брут время от времени испытывал душевное волнение во время казни своих сыновей[4], хотя Плутарх пишет, что вёл себя стоически[5].

Раб, который раскрыл заговор, получил свободу и права состояния римского гражданина, а также денежное вознаграждение[4].