Женская месть

В 1931 году в Великобритании богатый владелец усадьбы средних лет Генри Мурье (Шарль Буайе) возвращается домой в тот момент, когда его жена-инвалид Эмили (Рэйчел Кемпсон) выписывает чек на 400 фунтов своему брату-кутиле Роберту Лестеру (Хью Френч). Возмущённый Генри, разорвав чек, просит Роберта уйти и попытаться самому зарабатывать деньги. После этого Эмили набрасывается на Генри с упрёками, при служанке обвиняя мужа в том, что он хочет, чтобы она умерла. Не желая ввязываться в ссору, Генри уходит к проживающей по соседству давней хорошей подруге Джанет (Джессика Тэнди). 35-летняя Джанет уже многие годы ухаживает за своим отцом, прикованным к кресле-каталке пожилым генералом Спенсом (Сесил Хамфрис). Генри дарит ей подарок на день рождения и приглашает её на следующий день к себе домой на обед, обращаясь с просьбой помочь примириться с женой. Джанет всячески поддерживает Генри и полностью разделяет его взгляды, в то время, как с Эмили, с которой Генри состоит в браке уже 20 лет, он так и не добился взаимопонимания. После встречи с Джанет Генри садится в свой автомобиль с шофёром (Гарри Кординг), где его ожидает милая влюблённая в него 18-летняя Дорис Мид (Энн Блит), с которой у Генри уже несколько месяцев развивается роман. Тем временем Джанет навещает Эмили, уговаривая её не мучить Генри и отпустить его, чтобы он наконец мог стать счастливым. На это Эмили отвечает, что Генри будет счастливым, если она умрёт. Выходя от Эмили, Джанет встречает её медицинскую сестру Кэролайн Брэддок (Милдред Нэтвик), которая ненавидит мужчин и презирает Генри за его лицемерие и измены.

На следующий день Генри устраивает дома обед в честь Джанет, на котором присутствуют Эмили и Кэролайн. После обеда они переходят во дворик выпить кофе, а Кэролайн отпрашивается домой. Генри отпускает её, отправляясь самостоятельно приготовить лекарство для жены, в то время, как Джанет разливает всем кофе. После кофе Генри уезжает, ссылаясь на важную деловую встречу. На самом деле он приезжает в загородный клуб, где договорился поужинать с Дорис. В клубе они встречают Роберта, и Генри вынужден их представить друг другу. Оставшись наедине с Генри, Роберт требует с него 500 фунтов за молчание, и Генри обещает прислать ему чек на следующий день. Поздно вечером Генри возвращается домой, встречая доктора Джеймса Либбарда (Седрик Хардвик), который сообщает, что Эмили умерла четыре часа назад, предположительно, от сердечного приступа. Доктор говорит, что пытался связаться с Генри, однако не мог его найти. Генри заходит в комнату, чтобы увидеть жену, где благодарит Джанет, которая всё это время была с Эмили. Сразу после похорон Генри, не поставив в известность Джанет, уезжает в путешествие, а в доме начинается ремонт. Генри счастливо проводит время на природе вместе с Дорис, где они объясняются друг к другу в любви. Они собираются поехать в Париж, после чего официально сообщить о своих отношениях. Дорис переживает по поводу того, как она войдёт в круг зрелых и авторитетных друзей Генри.

Однажды после возвращения домой Генри вечером работает в своём кабинете с документами. В этот момент неожиданно заходит Джанет, ссылаясь на то, что увидела свет в его окне. Несколько минут спустя на улице начинается сильная гроза, и в доме гаснет свет. Джанет овладевают романтические чувства, и она говорит, что теперь после стольких лет мучений они наконец оба свободны и могут быть вместе, предполагая, что они оба мечтают об этом. Генри однако отвечает, что не хочет этого, и более того, во время поездки он уже женился на девушке, с которой встречался перед отъездом. Генри предлагает остаться хорошими друзьями, и Джанет соглашается с ним, после чего просит воспринимать свои слова об их совместной жизни как шутку. Вскоре приходит Дорис, и Генри знакомит Джанет со своей молодой женой. На следующий день Генри представляет Дорис генералу Спенсу, который внимательно осматривает девушку, одобряя выбор Генри. Джанет замечает на платье у Дорис дорогую брошь, которая принадлежала Эмили. Генри с Дорис уходят, сообщая, что на следующий день уезжают в путешествие. Проводив их до двери, Джанет возвращается в гостиную, где сообщает Кэролайн, что Генри подарил Дорис ту самую брошь, которую Эмили обещала оставить медсестре. Кэролайн обзывает мужчин свиньями, после чего вспоминает, что в день смерти Эмили Генри, вероятно, специально отпустил её и сам вызвался приготовить для жены лекарство. Джанет подталкивает Кэролайн к тому, чтобы та решила докопаться до правды и добиться справедливости, потребовав провести эксгумацию и экспертизу тела Эмили.

Вскоре проводится эксгумация, и, по результатам вскрытия сообщается, что Эмили была отравлена мышьяком. Генри вместе с Дорис вынуждены вернуться из свадебного путешествия в Париж, при этом Дорис уже ожидает ребёнка. Вскоре начинается разбирательство в коронерском суде, который приходит к окончательному заключению, что Эмили была отравлена. Так как лекарство ей в день смерти давал именно Генри, главное подозрение в убийстве падает на него. После заседания Генри и Дорис приезжают домой, где девушка клянётся мужу в любви, предлагая сегодня же сбежать. Из её слов, по мнению Генри, следует, что он убил жену, и он с возмущением заявляет, что не убивал Эмили, после чего уходит. Тем же вечером Дорис пытается покончить жизнь самоубийством, однако вовремя прибывший доктор Либбард спасает её. В разговоре с Генри доктор заявляет, что верит в его невиновность, после чего помогает Генри и Дорис примириться. Они обнимают и целуют друг друга. В ходе последующего коронерского разбирательства шофёр Генри подтверждает, что роман Генри с Дорис начался за несколько месяцев до смерти Эмили, кроме того, в день смерти Эмили Генри покупал в магазине гербициды, в состав которых входит мышьяк.

На следующий день Джанет читает в газете, что Генри Мурье предстанет перед уголовным судом по обвинению в убийстве жены. Вскоре появляется доктор Либбард, чтобы узнать, помогает ли Джанет лекарство, которое он прописал ей против бессонницы. Так как лекарство перестало действовать, доктор просит Джанет успокоиться и не принимать происходящее настолько близко к сердцу. Тем временем Дорис навещает Генри в тюрьме, где они вновь объясняются друг другу в любви и думают об имени ребёнку. На допросе в суде Кэролайн заявляет, что видела как Генри и Эмили ссорились, и слышала, как он говорил, что хотел бы, чтобы она умерла. Выслушав затем показания Лестера и Джанет, суд также устанавливает, что Эмили завещала всё своё имущество Генри. В итоге присяжные признают Генри виновным в убийстве Эмили, и суд приговаривает его к смертной казни через повешение. На апелляцию быстро приходит отказ. Вскоре после этого доктор Либбард заезжает к Спенсам, чтобы проверить состояние Джанет. Как он, так и генерал по-прежнему убеждены, что Генри, хотя и изменял жене, но не виновен в её убийстве. Затем доктор осматривает Джанет, осторожно интересуясь, не связана ли её бессонница с тем, что она влюблена в Генри. Джанет жалуется доктору на тревожные сны, в которых она подносит Эмили чашку кофе, после чего неожиданно замолкает, давая доктору основания полагать, что она что-то скрывает. Доктор рекомендует Джанет обратиться к психиатру, однако она отказывается и уходит.

За сорок часов до приведения приговора в исполнение Джанет навещает Генри в тюрьме, давая ему понять, что это она убила Эмили, чтобы быть с ним. Когда же он отверг её и женился на Дорис, Джанет устроила дело так, чтобы его осудили за убийство жены. Смеясь, Джанет уходит, а Генри безуспешно пытается объяснить тюремщикам, что она только что созналась в убийстве. За несколько часов до казни доктор Либбард приезжает к Джанет, пытаясь воззвать к её совести. Он говорит, что человек с грузом убийства на своей душе по сути уже мёртв. Затем в иносказательной манере доктор уговаривает её очистить свою совесть и во всём сознаться, чтобы не дойти до полного безумия и ужасной смерти. Однако Джанет не реагирует на слова доктора. Когда она выходит из комнаты, доктор незаметно переводит часы на час вперёд, после чего они ожидают часа казни. Тем временем в камере Генри разрешают проститься с Дорис, и они нежно обнимают и целуют друг друга, при этом Генри говорит, что уверен в том, что всё будет хорошо. После того, как часы в комнате пробивают время казни, Джанет не выдерживает и рыдая говорит, что возненавидела Генри после того, как он женился на Дорис. Затем она сознаётся, что подложила яд в кофе Эмили, чтобы его обвинили в убийстве жены. После этого у Джанет начинается припадок, и доктор делает ей укол, а затем звонит начальнику тюрьмы, чтобы остановили казнь.

Режиссёр Золтан Корда, младший брат знаменитого продюсера Александра Корды, родился в Австро-Венгрии, а в 1932 году начал работать на студии брата в Великобритании. Более всего Корда-младший стал известным благодаря своим военным и приключенческим фильмам, действие которых часто происходит в африканских или азиатских странах, среди них «Барабан» (1938), «Четыре пера» (1939), «Багдадский вор» (1940), «Книга джунглей» (1942), «Сахара» (1943) и «Дело Макомбера» (1947)[1].

Шарль Буайе сыграл главные роли во множестве популярных фильмов, среди которых «Любовный роман» (1939), «Всё это и небо в придачу» (1940), «Газовый свет» (1944), «Клуни Браун» (1946) и «Мадам де…» (1953)[2].

Энн Блит известна ролями в фильмах «Милдред Пирс» (1945), «Гром на холме» (1951), «Мир в его руках» (1952), «Кисмет» (1955) и «Клевета» (1957)[3].

Джессика Тэнди сыграла в таких фильмах, как «Седьмой крест» (1944), «Лис пустыни» (1951), «Птицы» (1963), «Шофёр мисс Дэйзи» (1989), который принёс ей «Оскар» за главную женскую роль, а также «Жареные зелёные помидоры» (1991)[4].

Рабочими названиями этого фильма были «Бренный мир» (англ.  Mortal Coils) и «Месть» (англ. Vengeance)[5]. В заглавных титрах фильма название указано как «Женская месть Олдоса Хаксли» (англ. Aldous Huxley’s A Woman’s Vengeance)[5].

Фильм поставлен по рассказу Олдоса Хаксли «Улыбка Джоконды» (1922)[6]. Рассказ основан на реальном судебном процессе, в котором валлийский адвокат был оправдан по обвинению в убийстве своей жены путём отравления[5]. По этому же рассказу Хаксли написал и спродюсировал пьесу, которая шла на лондонской театральной сцене в июне 1948 года[5].

Фильм частично снимался на натуре в Riviera Country Club в Санта-Монике[5].

• Женская месть на сайте IMDb
• Женская месть на сайте AllMovie
• Женская месть на сайте Американского института кино
• Женская месть на сайте Turner Classic Movies