Железная дорога Кейптаун — Каир

Проект железной дороги был вызван колониальной политикой Британской империи. Сесил Родс мечтал о «красной линии» британских владений на карте. Железная дорога должна была стать важным элементом этого плана, объединив территории, облегчив управление, давая возможность военным быстро передвигаться в нужное место, помогая поселениям и поощряя торговлю. Это строительство представляло собой важную технологическую задачу.

У Франции был подобный проект соединения её колоний с запада на восток, от Сенегала до Джибути. В 1897 году Франция отправила экспедицию, чтобы установить протекторат над Южным Суданом и проложить маршрут через Эфиопию. План провалился, когда британская флотилия на Ниле столкнулась с французской экспедицией в точке пересечения французского и британского маршрутов, что привело к инциденту в Фашоде и, в конце концов, к дипломатическому поражению Франции.

Британцы должны были преодолеть препятствия, связанные не только с климатом, но и вмешательством других сил. Португальцы неудачно пытались соединить Анголу и Мозамбик («Розовая карта»). В Южной Африке британцам противостояли буры. Германия обеспечила безопасность своих владений в Восточной Африке. С поражением Германии в Первой мировой войне многие её колонии отошли к Британии, но экономические причины помешали завершить строительство в межвоенный период. После Второй мировой войны освободительное движение африканских народов и окончание периода колониализма уничтожили основания для завершения проекта.

Имеются два разрыва: Асуан (Египет) - Вади-Халфа (Судан) и Вау (Южный Судан) - Кампала (Уганда). На обоих участках запланировано строительство железнодорожных линий. Приблизительно к 2050 году движение от Каира до Кейптауна на поезде станет возможно.

• Tabor, George, The Cape to Cairo Railway & River Routes (2003), London: Genta. ISBN 0-9544847-0-3.