Египетская кобра

Общая длина составляет от 1 до 2 м. Иногда встречаются особи до 3 м. Окраска взрослых особей обычно одноцветная: от светло-жёлтого до тёмно-коричневого, с более светлой брюшной стороной. На шее с нижней стороны имеется несколько широких тёмных полос, которые становятся хорошо заметными при угрожающей позе змеи. Встречаются также и поперечно-полосатые кобры, туловище которых украшено широкими тёмно-бурыми и светло-жёлтыми «перевязками».

Вид распространён в северной (кроме Туниса), западной и восточной Африке к экватору, на Аравийском полуострове.

Египетская кобра предпочитает степные, пустынные места, горы, руины, кустарники или завалы камней. Большую часть времени кобра проводит на земле, но иногда плавает или забирается на деревья. Активна днём.

Питается мелкими млекопитающими, птицами, земноводными и ящерицами. В случае опасности змея принимает характерную для всех кобр оборонительную позу, но расширенный шейный «капюшон» у неё заметно уже, чем у индийской кобры.

Это яйцекладущая змея. Самка откладывает в дупле дерева, в норе или под камнями от 8 до 20 яиц. Длина детёнышей при появлении на свет составляет от 24 до 34 см.

Яд опасен и представляет угрозу для жизни человека. Он имеет нейротоксичное действие.

• Naja haje haje (Linnaeus, 1758) распространён от юга Марокко до Египта, южнее Танзании, западнее Сенегала.
• Naja haje anchietae Bocage 1879 — на юге Анголы, Демократическая республика Конго, Намибия, Ботсвана, Замбия и Зимбабве.
• Naja haje arabica (Scortecci 1932) — в Саудовской Аравии.
• Naja haje legionis Valvedere 1989 — в Марокко.

Подвид Naja haje annulifera с 1995 года выделен в собственный вид Naja annulifera.

Урей на лбу маски Тутанхамона.

Египетская кобра из-за своей эффектной внешности и исключительной силы яда привлекала внимание людей с древнейших времен. У египтян считалась символом могущества, поэтому её изображение украшало головной убор фараонов (урей).

Укус этой змеи использовали в античное время как простой, надёжный и быстрый способ убийства или казни. Приговорённым к смерти укус кобры назначался в качестве «милости» вместо публичной казни.

Согласно легенде царица Клеопатра VII, взятая в осаду Октавианом, потеряв надежду вырваться на свободу, избавила себя от пыток и издевательств римских легионеров с помощью этой змеи, ловко спрятанной в корзину с фруктами.

Египетская кобра, подобно индийской, часто используется заклинателями змей в их уличных представлениях, которые имеют успех у местного населения и туристов.

В неволе египетская кобра живёт хорошо, сразу принимается за еду, предпочитая употреблять мелких птиц и мышей. На зиму змея обычно впадает в вялое состояние и отказывается от еды. В остальное время очень активна, ей необходимо просторное помещение. Если поселить вместе нескольких кобр, между ними часто возникают жестокие ссоры, главным образом из-за пищи, которые иногда заканчиваются гибелью одной из «соседок».

• Schleich,H.H., Kästle,W., Kabisch, K. 1996. Amphibians and Reptiles of North Africa. Koeltz, Koenigstein, 627 pp.
• Dobiey, M. & Vogel, G. 2007. Venomous Snakes of Africa/Giftschlangen Afrikas. Terralog 15, Edition Chimaira, Frankfurt am Main, 150 pp.
• Trape, J.-F. & Mane, Y. 2004. Les serpents des environs de Bandafassi (Sénégal oriental). Bull. Soc. Herp. France 109: 5-34
• L. Trutnau: Giftschlangen Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart (1998) ISBN 3-8001-7371-9
• Ulrich Gruber: Die Schlangen Europas und rund ums Mittelmeer, Kosmos-Verlag GmbH, Stuttgart 1989, ISBN 3-440-05753-4