Дэвидсон, Роберт

Роберт Дэвидсон родился 18 апреля 1804 года в городе Абердине на северо-востоке Шотландии. Здесь учился в школе и в течение 1819—1821 годов — в местном Маришал Колледже (англ. Marischal College). В Абердине Дэвидсон провел большую часть своей жизни.

Девидсон заинтересовался электричеством. В 1837 году он собрал гальванические элементы и электродвигатель собственной конструкции. В этом же году он построил первый электромобиль (по некоторым данным — электрический локомотив). В 1840 году Дэвидсон при содействии Королевского шотландского общества искусств (англ. Royal Scottish Society of Arts) открыл в Абердине выставку, на которой была выставлена построенная им модель первого в истории железнодорожного локомотива на электрической тяге с питанием от гальванических элементов, который мог перевозить двух человек. На выставке также были выставлены несколько различных машин, приводимых в действие от электрических батареек: небольшой токарный станок, небольшой печатный станок и электромагнит, который мог поднимать до 2 т груза.[3] В 1841 году Дэвидсон провел выставку в Эдинбурге, которую, среди прочих, посетил тогда еще 10-летний Джеймс Клерк Максвелл.[3] 1842 года выставка была проведена в Лондоне. В Лондоне был выставлен новый больший вариант электрического локомотива, названный Дэвидсоном «Гальвани» (англ. "Galvani") — в честь Луиджи Гальвани. Он был 4,8 м в длину и весил 6 тонн.

В сентябре 1842 года локомотив «Гальвани» было испытано на железнодорожной линии Эдинбург — Глазго (англ. Edinburgh and Glasgow Railway). Локомотив двигался со ограничением скорости 4 миль/ч (6,4 км/ч).[3] Однако, Дэвидсону не удалось найти спонсоров для серийного выпуска своих электролокомотивов. Кроме того, кто-то разбил его модель «Гальвани». Предполагается, что это сделали железнодорожники, боясь возможности вытеснения паровозов, на которых они работали, электролокомотивами.[3] Изобретение Дэвидсона не имело коммерческого успеха из-за того что одноразовые батареи стоили значительно дороже, чем топливо для паровозов.

• The Practical Mechanic. Vol II. November 1842, S. 48–51.
• J. H. R Body: A Note on Electro-Magnetic Engines. In: Newcomen Society Transactions. Vol. 14. S. 103–107.
• Robert C. Post: Electro-Magnetism and Motive Power: Robert Davidson's „Galvani“ of 1842. In: Railroad History. 1974. S. 5–23.
• A. C. Davidson: An Ingenious Aberdonian. In: Scots Magazine. Januar 1976.
• A. F Anderson in New Scientist. 11. Juni 1981, S. 712–713.
• John R. Stevens (Hrsg.): Pioneers of Electric Railroading: Their Story in Words and Pictures. Kapitel 1. Electric Railroader's Association, 1989–1990; S. 1–6.