Дуглас, Уильям Шолто

Из дворянского рода Дугласов: родился в семье профессора, известного искусствоведа и художественного критика Роберта Дугласа (1864—1951)[1]. Получил хорошее образование: окончил престижную школу «Эмануэль» в Лондоне, старинную школу в Тонбридже, Оксфордский университет.

Сразу после начала Первой мировой войны, 15 августа 1914 года был зачислен в Королевскую полевую артиллерию. В январе 1915 года переведён в Королевский лётный корпус и зачислен лётчиком-наблюдателем в 2-ю эскадрилью. Прошёл курс обучения в Королевском авиационном клубе, с июня 1915 года служил в 8-й эскадрилье в Англии. С августа 1915 года в составе 8-й эскадрильи воевал на Западном фронта во Франции. Летал на биплане Royal Aircraft Factory B.E.2. С января 1916 года воевал в составе 16-й эскадрильи, командир звена. С апреля 1916 года командовал 43-й эскадрильей, а с июля 1916 года — 84-й эскадрильей. В эти года летал на самолётах Sopwith 1½ Strutter и Royal Aircraft Factory S.E.5.

В 1919 году был уволен из ВВС, работал пилотом в авиастроительной компании «Хандлей Падж Транспорт», затем - пилотом коммерческих авиалиний. В марте 1920 года вновь поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Великобритании по рекомендации знавшего его в годы войны командующего ВВС Хью Тренчарда. Окончил штабной колледж RAF в Андовере и 4 года служил в нём инструктором. В 1927 году окончил Имперский колледж обороны. В январе 1928 года назначен командиром авиакрыла в Англии. В августе 1929 года переведён старшим офицером ВВС в штаб командования британских Вооружённых сил на Ближнем Востоке в Хартуме (Судан). С июня 1932 года - инструктор Имперского колледжа обороны. С января 1936 года - директор штабного отдела Министерства авиации. С февраля 1938 года - помощник начальника штаба ВВС.

В этой должности вступил в Вторую мировую войну. С апреля 1940 года — второй заместитель начальника штаба ВВС. Активный участник и руководитель боевых действий в ходе битвы за Англию. Вместе с Траффордом Ли-Мэллори критиковал действия командующего Истребительного командования главного маршала авиации Хью Даудинга, и после его смещения в октябре 1940 года был назначен командующим Истребительным командованием. На этом посту реализовал свою идею «Большого крыла», объединяя компактно базирующиеся истребительные эскадрильи в одно авиакрыло с единым командованием и средствами обнаружения и оповещения. Это существенно повысило оперативность действий истребительной авиации и огневую мощь, а также, как правило — достижение паритета или превосходства над группами немецких истребителей. Также всемерно поддерживал ускоренное производство современных истребителей «Спитфайр». Придерживался ярко выраженной наступательной тактики, с января 1941 года в практику вошли постоянные рейды на немецкие военные и промышленные объекты, выманивание немецких истребителей на воздушные бои над Ла-Маншем под засады британских истребителей, «свободная охота» за воздушными и морскими целями[2]. С учетом ослабления немецкого воздушного наступления на Англию в связи с переброской значительных сил для нападения на СССР, эта практика принесла успех.

С января 1943 года — главнокомандующий Средневосточным командованием Королевских ВВС. С января 1944 года — командующий Береговым командованием RAF в Англии, отвечал за воздушное прикрытие районов сосредоточения десантных союзных сил и перехода десанта в ходе Нормандской десантной операции в июне 1944 года.

С 15 июля 1945 года — главнокомандующий ВВС Британских оккупационных войск в Германии. С 1 мая 1946 года — Главнокомандующий Британскими оккупационными войсками в Германии, военный губернатор британской оккупационной зоны в Германии, член от Великобритании в Союзной контрольной комиссии. 1 ноября 1947 года вышел в отставку.

С 1949 по 1964 годы был председателем одной из крупнейших британский авиакомпаний «British European Airways». Член Палаты Лордов Парламента Великобритании. Автор двух книг мемуаров и автобиографии.

Умер в госпитале в Нортгемптоне. Похоронен в Церкви Святого Клемента Датского в Лондоне.

• Залесский К. А. Кто был кто во Второй мировой войне. Союзники СССР. — 2004. — Т. 1. — С. 200—201. — ISBN 5-17-025106-8.