Допера, Джон

Ян Допера родился в многодетной семье из десяти детей. Его отец Йозеф Допера работал шахтёром в Дольной Крупе (ныне Трнавский край Словакии), куда семья перебралась сразу после рождения Яна. У отца был талант к музыке, поэтому он играл и сам конструировал скрипки. Именно под руководством отца Ян сделал свою первую скрипку ещё в юном возрасте. В 1908 году семья Допера, чувствуя приближение большой войны в Европе, переехала в США. В 1920 году Ян открыл свой магазин в Лос-Анджелесе, где он изготавливал и ремонтировал скрипки, банджо и другие деревянные струнные инструменты. В этот период Допера запатентовал несколько улучшений банджо.

В 1925 году Жорж Бошам, промоутер водевиля, попросил Доперу создать более громкую гитару. Бошаму была нужна гитара, которую слышно во время игры оркестра. Допера разработал гитару с тремя алюминиевыми конусами (резонаторами), размещёнными под мостом, что делало эту гитару гораздо громче обычной акустической. Звук гитары был насыщенным и металлическим. После этого Ян, его братья Руди, Эмиль и другие изобретатели основали компанию National String Instrument Corporation по изготовлению и продаже таких гитар музыкантам, которые работали в кино и джазовых клубах. Спустя несколько лет братья покинули компанию, чтобы основать новую под названием Dobro Manufacturing Company. Само название было игрой слов — первые две буквы соответствовали первым двум буквам фамилии братьев, а «bro» с английского означало «братья», целиком слово означало «хорошо» на словацком языке. Слоганом компании стало: «Dobro значит хорошо на любом языке».

В 1932 году, работая с мастером Артом Стимсоном[1], Допера изобрёл новый тип дизайна гитары, которая в дальнейшем стала известна как первая в мире электрическая испанская гитара, изготавливавшаяся промышленным способом[2][3]. Допера также изобрёл устройство для зажима струн, предка современных устройств такого типа. Допера получил патенты на целый ряд изобретений, среди которых модификации множества струнных инструментов, в частности улучшения банджо и скрипок, изобретение электроскрипки и тому подобное.

Впоследствии братья Яна переехали в Чикаго, заработав миллионное состояние с компанией Valco. Ян решил остаться в Лос-Анджелесе. Он никогда не был ни богатым, ни известным. Его знали в узких кругах как талантливого изобретателя. Он умер в возрасте 94 лет в 1988 году, зарегистрировав за свою жизнь около 40 патентов.

• Биография Яна Доперы