Дикий шёлк

Дикий шёлк — природный шёлк, который издавна использовался многими странами, хотя масштабы его производства значительно меньше масштабов производства специально выращенных шелкопрядов. Дикий шёлк не следует путать с очень редким морским шёлком, который производится из волокон морской раковины благородной пинны (Pinna nobilis) и родственных ей видов. Специально выращенных червякoв-шелкопрядов вида Bombyx mori (Linnaeus, 1758), как правило, убивают перед тем, как куколки вылупятся из кокона, — прокалывая их иглой или погружая коконы в кипящую воду, чтобы не допустить нарушения целостности нити. Это позволяет соткать гораздо более тонкую шёлковую ткань. В мире насчитывается более 500 видов диких шелкопрядов, но только некоторые из них используются для производства ткани. В отличие от специально выращенного вида Bombyx mori, дикие шелкопряды производят жёсткий и толстый шёлк.

Ткань «ассам». Чадор с шапкой на подкладке из кружевной ткани.

Дикий шёлк, как правило, собирают после того, как моль оставила кокон. Во время этого процесса нить перерезается, в результате чего получается не сплошной, как в случае с одомашненными шелкопрядами.

Дикий шёлк, как правило, сложнее отбеливать и красить, в отличие от шёлка Bombyx Mori, однако большинство тканей, произведённых дикими шелкопрядами, имеет привлекательные природные расцветки. Особенно ценится золотой блеск шёлка производства шелкопряда Муга из Ассама (гусеницы Atheraea assamensis), чаще известного под названием «Ассам».