Джуэлл, Ричард

Сначала новости хвалили Джуэлла как героя за помощь в эвакуации периметра после того, как он заметил подозрительную сумку. Три дня спустя газета The Atlanta Journal-Constitution рассказала, что ФБР рассматривает его как возможного подозреваемого, основываясь в основном на психологическом портрете «террориста-одиночки». В течение следующих нескольких недель средства массовой информации муссировали версию того, что Джуэлл был организатором теракта, называя его неоднозначным термином «человек, представляющий интерес», то есть находящийся под подозрением, но не под арестом. Средства массовой информации в различной степени изображали Джуэлла неудачником и плохим сотрудником правоохранительных органов, который, возможно, заложил бомбу, чтобы затем «найти» её и стать героем.

Джуэллу официально не было предъявлено обвинение, но ФБР дважды тщательно и публично обыскало его дом, регулярно допрашивало его коллег, досконально изучило его прошлое и осуществляло круглосуточное наблюдение за ним. Давление стало ослабевать только после того, как адвокаты Джуэлла наняли бывшего агента ФБР для допроса на детекторе лжи, который Джуэлл прошел 26 октября 1996 года.

Следователь прокуратуры США Кент Александер направил Джуэллу письмо, официально оправдав его, заявив, что, «основываясь на доказательствах, выявленных на сегодняшний день, […] ФБР не считает Ричарда Джуэлла подозреваемым по уголовному расследованию о взрыве 27 июля 1996 года в парке Столетия Олимпийских Игр».

Позднее Джуэлл подал в суд иск на средства массовой информации, в первую очередь, NBC News и The Atlanta Journal-Constitution, и настаивал на том, чтобы ему принесли официальные извинения. NBC News выплатило Джуэллу по иску 500 тысяч долларов. Аналогичные иски к CNN и New York Post были урегулированы выплатой компенсации в неразглашаемой сумме.

Газета The Atlanta Journal-Constitution была единственным ответчиком, который не рассчитался с Джуэллом. Иск находился на рассмотрении в течение нескольких лет, рассматривался Верховным судом штата Джорджия и стал важной частью прецедентного права, касающегося возможности принуждения журналистов к раскрытию своих источников. Сторона Джуэлла продолжала настаивать на завершении этого дела даже после его смерти в 2007 году, но в июле 2011 года Апелляционный суд штата Джорджия вынес решение в пользу ответчика. Суд пришел к выводу, что «поскольку статьи в целом были в значительной степени правдивыми на момент их публикации, — даже если подозрения следователей в конечном итоге были признаны необоснованными, — они не могут служить основанием для иска о клевете».

Джуэлл также подал иск против своего бывшего работодателя, президента Пьемонтского колледжа Рэймонда Клира и официального представителя колледжа Скотта Ролеса. Пьемонтский колледж согласился на выплату компенсации в неразглашаемой сумме.