Джеффрис, Джордж, 1-й барон Джеффрис из Уэма

Джордж Джеффрис родился 15 мая 1645 года недалеко от Рексема в Эктон-парке. Эктон-парк, как отмечают некоторые исследователи, долгое время был местом обитания Джеффрисов. Он был шестым сыном валлийского джентри Джона Джеффриса[5] и Маргарет Айленд, дочери известного ланкаширского издателя. Если верить воспоминаниям Филиппа Генри, диссидента и друга матери будущего судьи, миссис Джеффрис была благочестивой женщиной, которая делала все возможное, чтобы дать детям хорошее воспитание, поэтому Ирвинг, автор биографии барона Джеффриса, предполагает, что сами Джеффрисы были диссиденты. Возможно, что строгое религиозное воспитание было причиной ненависти этого деятеля к нонкомформистам, которую он проявил в будущем. Известно, что дед будущего[комм. 1] лорда-канцлера по отцовской линии длительное время был судьёй. У Джеффрисов было четверо детей. Джон Джеффрис, старший ребенок, стал шерифом графства, Томас Джеффрис - консулом, а Джеймс - пребендарием. Три старших брата были, как их родители, успешны и благочестивы.

Изначально обучался в Шрусбери-скул, затем в подготовительной школе для джентри. Мать будущего государственного деятеля, которая прилагала все усилия, чтобы дети ее получили хорошее образование, попросила Филиппа Генри, чтобы тот проверил знания младшего сына. После экзамена Генри отметил, что ребенок довольно эрудирован. В 1655 году стал учеником лондонской школы св. Павла, когда ею руководил доктор Крумлум Кромлехолм, "высокомерный догматик Крумлум". В этой школе Джеффрис хорошо успевал по латыни и древнегреческому языку. Здесь же он, по мнению Хамфри Вурвича, решил стать юристом. В 1661 году вынужден был перевестись в вестминстерскую школу, директором которой был "ужасный" Ричард Бьюсби. Отец этого амбициозного юноши, стоит сказать, был против намерения сына стать юристом, поскольку не мог обеспечить должное финансирование. Только благодаря бабушке, которая согласилась платить "дорогому внуку 40 фунтов стерлингов в месяц, последнему удалось стать студентом Кембриджского университета.

В 1662—1663 годах Джеффрис учился на адвоката в Тринити-колледже[7]. Об его студенческих годах практически ничего неизвестно. Однако если верить тем немногим авторам, которые затрагивают этот период, то можно сделать вывод, что учился он плохо, проводил время в дурной компании. Однако после одного года обучения в этом учреждении был вынужден покинуть его из-за финансовых трудностей и приступить к юридической практике. Он стал членом Иннер-Тэмпл — школы подготовки адвокатов. Мало известно о пяти годах, проведенных им в Иннэр-Темпл, хотя есть недостоверные сведения, что Джордж Джеффрис увлекался спиртными напитками. Роджер Норт, современник этого человека, писал, что "его начинания в корпорации были малыми". Карьерный рост Джеффриса начался в 1668 году. В этом году он был назначен на должность чиновника муниципалитета[8]. Долгое время он сотрудничал с Лондонской городской корпорацией[3], благодаря которой молодой юрист в 1678 году стал судьёй.

В период правления Карла II Джеффрис участвовал в процессах над так называемыми «папистами» в качестве судьи. Несмотря на впечатляющее продвижение по службе, любимцем короля Джордж Джеффрис не был. В частности монарх неоднократно высказывался о судье Джеффрисе в отрицательном ключе[комм. 2]. В 1683 году судья стал членом Тайного совета[9] и верховным судьей Англии и Уэльса[10].

В 1684 году рассматривал дело мистера Джозефа Хейса, который был обвинён в государственной измене. Суд установил, что Хейс помогал эмигранту Томасу Армстрнгу, который находился в то время в Голландии. Деньги он посылал в форме переводов. Однако присяжные оправдали Хейса.

Портрет кисти Годфри Кнеллера

Когда герцог Йоркский взошёл на престол в 1685 году, как Яков II Джордж Джеффрис стал ещё более влиятельной персоной. Король назначил известного судью лордом-канцлером и возвысил его до пэра. В качестве своего титула он выбрал титул барона Джеффрис Уэмского в графстве Шропшир. Такое быстрое продвижение по службе было экстраоридинарным для того времени. С этого момента данный деятель стал оказывать огромное влияние на политику, проводимую правительством[11]. От Короны он получил титул барона Джеффриса Уэмского[12]. По утверждению историка-вига Маколея, Джеффрис, находившийся на вершине политического олимпа, не был счастлив, понимая, что здоровье его неуклонно ухудшается[13]. В 1687 году Джеффрис был назначен лорд-лейтенантом Шропшира и лорд-лейтенантом Бакингемшир. [14]

Судья Джеффрис во время «Кровавых ассиз»

После подавления восстания Монмута была создана специальная комиссия, которая вершила суд над повстанцами[15]. Серия судебных процессов, в ходе которых множество людей было приговорено к смертной казни, в историографии обычно именуются «кровавыми ассизами»[комм. 3][комм. 4][16]. Первое судебное заседание прошло 25 августа 1685 года в Уинчестере. В дальнейшем подобного рода суды проходили в Уэст-Кантри и Уэльсе[17]. В итоге 320 повстанцев было казнено. Более пятисот сослали на плантации Вест-Индии в качестве рабов[18].

Решения суда вызвали недовольство среди всех слоёв населения страны. Поэтому некоторые исследователи, такие как Маколей, считают, что «кровавые ассизы» только ускорили падения короля Якова[19] Несмотря на свою лояльность королю, Джеффрис никогда не скрывал своего презрения к римскому католицизму: в последние месяцы правления Джеймса, когда правительство оставалось без руководства, Джеффрис цинично заметил, что «Дева Мария все сделает».

Во время Славной революции в 1688 лорд, когда Яков II бежал из страны, Джордж Джеффрис оставался в Лондоне до последнего момента, будучи единственным высшим юридическим органом в заброшенном королевстве, который выполнял политические обязанности. Когда войска Вильгельма III подошли к Лондону, опасаясь всеобщего недовольства, Джеффрис попытался бежать и последовать за королем во Францию, но был схвачен в трактире в Уаппинге, который теперь называется [./Https://en.wikipedia.org/wiki/Town%20of%20Ramsgate Рамсгит] [20]. По общему мнению, он был замаскирован под моряка и был признан выжившей жертвой судебного разбирательства, которая утверждала, что никогда не сможет забыть лицо Джеффриса, хотя его свирепые брови и были выбриты. Он умолял своих похитителей защиты от толпы, которая намеревалась «проявить к нему то же милосердие, которое он когда-либо проявлял к другим».

Бывшего судью посадили и отправили к лорд-мэру, а затем заперли в Тауэр «для его же безопасности» [17], где он и умер от мучительной болезни 18 апреля 1689 года. Сразу после заточения к нему была направлена комиссия, состоящая из членов верхней палаты британского парламента. Данная комиссия задала несколько вопросов, касающихся Печати королевства и прочих формальностей, связанных с его смещением с должности министра юстиции. Некогда могущественный государственный муж, гроза вигов и диссентеров, по свидетельствам современников буквально таял на глазах. Джеффрис почти ничего не ел. Перед его кончиной в народе говорили, что сам бывший королевский министр собирается писать прошение о помиловании. В понедельник 15 апреля (18 по новому стилю) Джеффрис продиктовал завещание в присутствие епископа, жены и детей, в котором дал объяснение своим поступкам, совершенных в период руководства канцелярией. Причина смерти барона до сих пор точно не установлена. Предполагается, что смерть лорда Джеффриса наступила в результате обострившегося воспаления в почках (вероятно, от пиелонефрита)[21].

Первоначально он был похоронен в Королевской часовне Святого Петра в оковах в Тауэре. В 1692 году его тело было перевезено в Сент-Мэри Олдерманбери. Во время Блица церковь Св. Марии Олдерманбери была разрушена немецким воздушным налетом, и все следы могилы Джеффриса были уничтожены, а остатки церкви были перевезены в Соединенные Штаты в 1966 году и восстановлены в Фултоне, штат Миссури, как памятник Уинстону Черчиллю.