Джек Восьмёркин американец

Вернувшийся из США Джек Восьмёркин приходит в редакцию сельскохозяйственной газеты в поисках работы на селе. Он рассказывает историю, как в 13 лет попал в Америку, как вырос и освоил множество профессий и как обрёл цель в жизни: завести собственную ферму вместе с новым американским другом Чарли Ифкином. Но в США эта мечта осуществиться не может, и только в России, где после революции землю стали предоставлять бесплатно, она может претвориться в жизнь. Друзья решают, что Джек первым поедет на родину, а как обустроится — вызовет Чарли.

Редактор газеты помогает Джеку добраться до родной деревни. Здесь Джек начинает вести хозяйство, используя знания, полученные в Америке, чем удивляет и смешит местных неграмотных крестьян. Однако его расчёты постоянно нарушаются спецификой местных условий, и по результатам года он понимает, что имеющейся в его распоряжении земли недостаточно для хорошего хозяйства. Одновременно он знакомится с семьёй бывшего помещика, близко сходится с его дочерью Татьяной.

Встав перед выбором: вернуться в США или найти новый способ поднять хозяйство — Джек решает организовать сельскохозяйственную коммуну «Новая Америка», которой государство готово выделить гораздо больше земли, чем положено единоличнику. В коммуне Джек руководит в привычном ему стиле, строя грандиозные планы и плохо учитывая свои возможности. Не оставляет он и желание действовать в одиночку, добиваясь многого, но всё-таки только с помощью других людей достигая цели. Джек постепенно приучается к коллективной работе.

Одновременно в соседнем селе происходят иные события. Там складывается два сообщества, противостоящих друг другу: одно объединяется вокруг зажиточного крестьянина Пал Палыча Скороходова, другое — вокруг вернувшегося из Красной Армии Антона Козлова. Опытный делец, Скороходов уловками и хитростями держит власть в селе и пытается мешать соседям. Противостояния происходят по всем вопросам: и по разделу бывшей помещицкой земли, и по сдаче зерна государству, и по организации работ и распределении доходов. Поймать Скороходова на вредительстве никогда не удается: кулак хорошо чувствует, когда нужно сыграть друга новой власти, чтобы не быть наказанным. Параллельно развиваются отношения Джека и Татьяны, препятствием которым служат американские привычки Джека и сын Скороходова, ради завладения домом склоняющий Татьяну к браку. Интриги доводят ситуацию до вмешательства властей: Джек по горячности совершает самоуправство, чем и пользуются его враги, надеясь вывести его из дела. Но милиция имеет приказ поддерживать коммунаров, Джек оказывается на свободе, но и без него коллективное хозяйство способно справиться со всеми сложностями. В конце лета успехи коммуны собственными глазами видит Чарли Ифкин, приехавший, наконец, из США.

К следующему году Джек женится на Татьяне, а в коммуну «Новая Америка» приезжает корреспондент сельскохозяйственной газеты, чтобы писать заметки и одновременно оказывать посильную помощь в работе. Он помогает наладить связь города с деревней, обеспечивает шефство газеты над коммуной. В результате хозяйство стремительно развивается, появляется электростанция, в дома проводится свет, увеличивается парк техники, появляется собственное мелкое производство.

Кулаки продолжают вредить: ломают теплицу, поджигают электростанцию, угрожают и вводят в заблуждение колеблющихся крестьян. Но их усилия напрасны, и, в конце концов, от безысходной злобы они решают убить Джека Восьмёркина. Скороходов стреляет в Джека и Татьяну, Татьяна погибает, а Джек несколько месяцев проводит в больнице. Вернувшись, он замечает, как выросла коммуна и немедленно включается в работу.

Весной 1931 года Чарли Ифкин уезжает в Москву по делам коммуны и чтобы сменить гражданство на советское. Тут он тяжело заболевает и проводит в больнице несколько месяцев. По возвращении его ждёт уже не коммуна, а огромное хозяйство, в которое объединились все близлежащие деревни, и председателем его предложили стать Джеку Восьмёркину. А Чарли становится начальником машинно-тракторной станции.

Николай Смирнов пришёл в литературу в 1911 году, начав писать скетчи и пьесы для театра, в основном юмористической и сатирической направленности. С 1924 года переключился на малую прозу, выпустив несколько книг для детей и юношества. В 1928 году вышло первое крупное произведение Смирнова — «Государство Солнца» о Морице Бенёвском, за ним в 1929 году последовал приключенческий роман «Дневник шпиона», а в 1930 появился «Джек Восьмёркин американец». Автор успел переработать повесть и опубликовать новую редакцию в 1933 году, прежде чем в том же году умер в возрасте 43 лет во время творческой командировки в Кузбасс[1][2].

Повесть предназначалась для детей старшего возраста. Читательская аудитория восприняла книгу с большим интересом: после смерти Николая Смирнова Максим Горький получил несколько писем от детей, в которых они его просили написать продолжение повести «Джек Восьмёркин американец»[3].

Первое издание повести в трёх частях вышло в 1930 году в Государственном издательстве РСФСР с рисунками И. Мрочковского[8].

Второе издание вышло в 1933 году в издательстве «Молодая гвардия»[9]. Смирнов значительно расширил повесть и исправил недостатки, обозначенные критиками[5], и свёл её в две части[9].

Третье издание вышло в 1934 году в издательстве «Детгиз». Иллюстрации ко второму и третьему изданиям выполнила Т. Маврина[10].

В 1969 году книга вышла в издательстве «Детская литература» с иллюстрациями В. Трубковича[11]. С теми же иллюстрациями она была переиздана в 1990 году в Верхне-Волжском книжном издательстве[12]. В том же году её переиздало издательство «Правда» в серии «Мир приключений»[13].

В 2012 и 2013 годах книгу дважды переиздало издательство «Вече» в сериях «Сделано в СССР. Любимая проза» и «Народный роман»[14][15].

В 1986 году Евгений Татарский снял фильм «Джек Восьмёркин — „Американец“» с участием Александра Кузнецова в роли Якова Восьмёркина, Тито Ромалио в роли Чарли Ифкина, Льва Дурова в роли Пал Палыча Скороходова и Евгения Евстигнеева в роли адмирала Кацаурова[16].