Дело о зелёном велосипеде

Энни Белла Райт родилась 14 июля 1897 года.[11] Она была старшей из семи детей необразованного крестьянина и его жены. Она жила в хижине с соломенной крышей в деревне Стоутон в Лестершире[12] в шести с половиной километрах от Лестера.

До 12 лет Райт ходила в школу, после чего стала работать прислугой, и впоследствии нашла работу на заводе резиновых изделий Bates & Co.'s St Mary's Mills, в восьми километрах от дома.[13] На работу она в основном ездила на велосипеде.[14] Перед убийством, она доработала позднюю смену, и было известно, что лето 1919 года ездила на велосипеде между деревнями недалеко от Литтл Стреттона по различным получения и для встречи со знакомыми в поздние вечерние часы.[15]

На момент смерти Райт, которую описывали как порядочную девушку с приятной внешностью[16], был двадцать один год, и она была обручена с военно-морским кочегаром по имени Арчи Ворд, который служил на крейсере HMS Diadem в Портсмуте.[17] Было известно, что за ней ухаживал еще один молодой человек[14], и по словам ее матери, Райт сообщила, что в нее влюбился некий офицер. Возможно, речь шла о Роналде Лайте, хотя он отрицал это предположение в суде.[14]

Фотография обвиняемого Роналда Лайта после его оправдания в 1920 году

Роналд Вивиан Лайт родился 19 октября 1885 года,[11][18] в семье обеспеченного инженера, руководящего угольной копью Колвилла в Лестершире[11], а также, вероятно, изобретателя сантехнических устройств.[19]

Из доклада стороны обвинения на суде известно, что Лайт был отчислен из Школы Оакэм в 1902 года в возрасте 17 лет за то, что «натянул одежду девочки ей на голову». Тот же самый документ свидетельствует о попытке Лайта совратить пятнадцатилетнюю девушку, когда ему было за тридцать, а также его признание в «ненадлежащем поведении» с восьмилетней девочкой.[20]) Лайт закончил Бирмингемский университет гражданским инженером, после чего нашел работу чертежника на Мидлендской железной дороге на Derby Works в ноябре 1906 года. Его уволили в августе 1914 года за подозрение в поджоге на кладовой и рисовании неприличных граффити в туалете. Позднее его уволили с фермы по обвинению в поджоге стогов сена.

В мае 1910 года Лайт купил складной велосипед марки Birmingham Small Arms Company магазине Orton Bros. в Дерби.[11] У велосипеда был характерный зеленый цвет и редкие барабанные тормоза.[20] Примерно в то же самое время, он стал членом корпуса королевских инженеров в Бакстоне.[11]

После начала Первой мировой войны Лайт прошел подготовку в Чатеме, Ньюарк-он-Тренте и Рипоне. Он выпустился со званием секунд-лейтенанта в феврале 1915 года[21] до своего служебного назначения на западном фронте. Лайт отказался от получения чина в корпусе королевских инженеров 1 июля 1916 года[22] по совету своего командира.[23]

Он вернулся в звание рядового в военной компании (Honourable Artillery Company).[24] В 1917 году, он был под военным трибуналом за фабрикование приказов о передвижении войск.[23] После трех лет службы, Лайт страдал от тяжелой контузии и частичной глухоты[14] и был отправлен в Англию на психиатрическое лечение.[25]

После лечения в нескольких английских военных госпиталях[26], Лайт вернулся к матери в Лестер. Он демобилизировался в январе 1919[24] и позднее заявлял, что «вернулся домой испорченным человеком».[27]

Отец Лайта погиб 21 сентября 1916, по-видимому, из-за несчастного случая[24], хотя выдвигались предположения о суициде. Мать Лайта объясняла, что самоубийство могло быть связано с переживаниями отца о благополучии сына во время его службы на западном фронте.[11]

По сообщениям, Райт и Лайт случайно встретились 5 июля 1919 года примерно в 18:45, когда Райт ехала на велосипеде в деревню Голби, где жил ее дядя, Джордж Межерс.[28] Согласно показаниям Лайта на суде, во время его поездки на велосипеде сторону перекрестка Голби Лейн и Хофтон Лейн, он заметил, как молодая девушка нагнулась над своим велосипедом. Когда она заметила приближающуюся фигуру Лайта, она спросила, есть ли у него гаечный ключ, чтобы затянуть болтающуюся муфту.[8] Гаечного ключа у него не было, но он сделал все, что мог для решения проблемы.[29] Узнав из короткой беседы о месте, куда Райт направлялась. Голби, Лайт предложил сопроводить ее в пути, на что та согласилась[14] Лайт сопроводил Райт до дома ее дяди, а затем ждал ее возвращения снаружи. Позднее их видело несколько независимых свидетелей. Дядя девушки позднее сообщил полицейским, что ему не понравился ни внешний вид, ни манеры Лайта, и что его племянница сообщила об их непродолжительном знакомстве:

А, он, я совсем его не знаю. Он проехал со мной несколько миль, но совершенно меня не донимает. Он просто говорит о погоде.

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

Oh him, I don't really know him at all. He's been riding alongside me for a few miles but he isn't bothering me at all. He's just chatting about the weather.[17]

Хотя Райт отметила, что Лайт вел себя, как «идеальный незнакомец» в компании с ней[30] прямо перед тем, как она покинула дядю, она шутливо сказала «Надеюсь, с ним будет не очень скучно»[17], а затем добавила «Нужно попробовать сбежать от него»."[13] Когда Белла Райт вернулась к своему велосипеду, дядя услышал, что Лайт ей сказал «Белла, тебя долго не было. Я думал, ты совсем ушла».[30][n 1]

Около 20:50, они отъехали от дома Джорджа Межерса.[13] Согласно последующим показаниям Лайта, когда они подъехали к перекрестку за деревней Кингс-Нортон[32], Райт сообщила, что вынуждена попрощаться с ним, поскольку ей нужно было налево. Он заявил, что он сразу поехал обратно в Лестер через Стоутон и Ивингтон.[19]

Допросы полицейских выявили, что кроме Райт и ее попутчика поблизости от Гартни Роуд перед ее убийством никого не было.[38] Благодаря показаниям свидетелей, видевших ее компаньона, следователи смогли составить его подробное описание: мужчина 35-40 лет[39], с широким лицом и ростом около 170-175 см.[26] На нем был серый костюм, серая шляпа, галстук и черные ботинки. Главный констебль полиции Лестера отправил обращения в местную и общенациональную прессу[40] в надежде склонить этого человека отозваться и ответить на вопросы полиции. Тем не менее, это не увенчалось успехом.[6]

Проверки мест, где покупали, продавали или ремонтировали велосипеды зеленого цвета также не были успешны.[26] Тем не менее, 10 июля мастер по ремонту велосипедов по имени Гарри Кокс сообщил полиции, что недавно занимался ремонтом велосипеда, соответствующего описанию полиции[20]; кроме того, Кокс засвидетельствовал, что его клиент отметил свои намерения «прокатиться в сельской местности» в тот самый день.[n 3]

Позднее, Лайт заявлял, что не знал о смерти Райт, пока не прочитал статью в Leicester Mercury 8 июля. Согласно его показаниям, он осознал, в каком затруднительном положении он оказался[24], что вызвало в нем переживания. Он решил не предпринимать никаких действий, кроме переноса своего велосипеда на чердак. Он заявил, что не откликнулся на обращения полиции и прессы, чтобы не тревожить больную мать. Однако в октябре 1919 года Лайт достал велосипед с чердака и стер серийный номер с его рамы.

Он привез велосипед на мост Аппертон-Роуд в Лестере, где отсоединил заднее колесо (в прессе упоминали об особенностях тормозной системы велосипеда), после чего продолжил разбирать велосипед по частям. Все разобранные части, кроме заднего колеса, он выбросил в реку Сор, что заметил рабочий местной мельницы по имени Сэмюэль Холланд, шедший на ночную смену[41]

Дело Роналда Лайта слушалось в Лестер-Касл 8 июня 1920 года. Он предстал перед судьей Томасом Хорриджем, и заявил о своей невиновности.[43] В составе стороны обвинения были Сэр Гордон Хьюуарт, Норман Биркетт и Генри Мэддокс. Его защиту представлял Сэр Эдвард Маршалл Холл.

Мнение стороны обвинения заключалось в том, что по неизвестным причинам Райт запаниковала и попыталась сбежать от Лайта, находясь в миле от Голби, и отправилась на второстепенную дорогу, которая, хоть и вела домой, но не была самой короткой. Лайт поехал по другой дороге, собираясь устроить ей засаду возле ворот, где он ее и застрелил, впоследствии сбежав с места предступления.[33] В поддержку этой версии были представлены показания свидетелей о том, что они действительно видели Лайта в сопровождении Райт в вечер ее убийства, улики, указывающие на то, что ему принадлежал зеленый велосипед, а также его дальнейшие попытки избавиться от серийного номера, самого велосипеда, кобуры револьвера и пуль точно такого же калибра, как и та, которой была застрелена Райт, с целью скрытия улики, указывающих на его связь с преступлением.[27] К тому же, после ареста, Лайт давал ложные показания, пока ему не были предоставлены доказательства его лжи, либо не были отмечены логические несоответствия.[44]

Две девочки, четырнадцатилетняя Мюриель Нанни и двенадцатилетняя Валерия Кейвен[45], выступили в суде с показаниями, что приблизительно за три часа[5] до встречи Лайта и Райта, он приставал к ним, когда они проезжали недалеко от места обнаружения тела Райт.[46][n 4]

В связи противоречивостью его собственных показаний и по совету его юриста, Лайт решил дать показания в собственную защиту..[48] В своих показания, Лайт хорошо излагал мысли.[14] Он признался в лжи полицейским, а также согласился со всеми показаниями свидетелей или уликами, представленными на суде, кроме наличия у него служебного револьвера и убийства Райт, сказав о том, что они расстались на перекрестке возле Кингс-Нортон вскоре после из отъезда от дяди Беллы Райт.[49]

Когда Беллу Райт убили, по сообщениям из газет я понял, это была та девушка, с кем я встретился до ее смерти. Я был уверен, что полиция хотела меня допросить. Я снова струсил... Я не рассказал об этом ни одной душе. Я избавился о всего, что могло бы привести следствие ко мне, потому что я боялся... Я понимаю сейчас, конечно, что это было неправильно.

— Из показаний Роналда Лайта в свою защиту на суде[27][50]

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

When Bella Wright was murdered, I knew from newspaper reports the next day that she was the girl I had been with just before she died. I knew the police wanted to question me. I became a coward again ... I never told a living soul what I knew. I got rid of everything that could have connected me with her [because] I was afraid ... I see now, of course, that I did the wrong thing.

На перекрестном допросе Лайт признался, что кобура, пули и велосипед, которые достали из канал, на самом деле принадлежали ему, но он заявил, что избавился от них «в панике»[28], прочитав репортаж об убийстве Райт[28], и отметив, что вердикт общественности и СМИ заключался в том, что мужчина, которого видели рядом с девушкой в день ее смерти и был виноват. Он признался, что будучи офицером армии, он владел служебным револьвером «Webley», который он взял с собой на войну без кобуры[35], а когда его ранили, все его вещи остались в эвакуационном пункте во Франции в 1918 году.[51] В целом, версию произошедшего, рассказанную Лайтом, невозможно было опровергнуть. Несмотря на пятичасовой перекрестный допрос, он не противоречил себе ни в малейшей подробности.[50][n 5]

Несмотря на то, что Маршалл Холл согласился с большим количеством косвенных улик, доказывающих нахождение Лайта в компании Райт незадолго до ее смерти, он обратил внимание присяжных на то, что его клиент сам признал истинность их показаний, а затем подчеркнул отсутствие мотива его клиента убить Беллу Райт, добавив то, что они не были знакомы до вечера ее убийства, а также на нее не напали, не ограбили и не подвергли насилию.[27]

Маршалл Холл подверг сомнению показания баллистического эксперта стороны обвинения, лестерского оружейного мастера Генри Кларка, который ранее заявлял, что пуля, убившая Райт, была сильно повреждена, что могло быть вызвано рикошетом[32], а также то, что пуля могла быть выпущена, как из револьвера, так и из винтовки, таким образом говоря о возможности отдаленного выстрела человеком, случайно задевшим Райт, и таким образом ее смерть может быть результатом несчастного случая или смерти по неосторожности.[51]

Холл также утверждал, что выстрел, произведенный из револьвера сблизи, вызвал бы гораздо более значительные повреждения лица, в то время как у Райт обнаружили лишь небольшое входное отверстие под левым глазом и значительно более крупную выходную рану в правой половине черепа. На это утверждение Кларк ответил, «Это зависит от скорости [пули]».[51] Маршалл считал, что подобный сценарий мог быть более вероятным объяснением смерти Райт. Эта теория, а также поведение Лайта в зале суда, вероятно, были достаточным для внушения присяжным оправданного сомнения, что впоследствии послужило ему получением оправдательного приговора[43] после трехчасового обсуждения в комнате присяжных. В день вынесения приговора, 11 июня, многие присутствующие на суде обрадовались вердикту присяжных.[52]

Райт похоронили при церковном дворе храма Святой Марии и Всех Связаны в Стоутоне 11 июля 1919 года. На церемонии присутствовало несколько сотен человек, которым викарь Стоутона, У. Н. Уэстмор, предложил помянуть «бедную девушку», покинувшую их. Ее семья, друзья, соседи и коллеги вознесли на гроб несколько венков и цветы.[11]

Лайт после своего оправдательного приговора вернулся к своей матери в Лестер, где поначалу вел затворническую жизнь.[20] Некоторое время он жил под псевдонимом «Леонард Эстель»[51] В декабре 1920 года его оштрафовали за регистрацию в отеле под чужим именем, где он проводил время с женщиной.[53] К 1928 году он переехал в поселок Лисдон на острове Шеппи в Кенте, а в 1934 году, он женился на вдове по имени Лилиан Лестер.[n 6] Роналд Лайт умер 15 мая 1975 года в возрасте 89-ти лет.[9] Его кремировали недалеко от Ашфорда, и развеяли прах в саду крематория.[54] У Лайта не было собственных детей, а его падчерица узнала о суде и оправдательном приговоре уже после его смерти.[43]

При поддержке British Cycling, британской организации, курирующей велоспорт, городской совет Лестера организует ежегодный велотур, где гид[55] рассказывает про дело о зеленом велосипеде.[56] Участники посещают важнейшие места, связанные с убийством и полицейским расследованием, а затем едут в Лестер-Касл, где восстанавливают эпизоды суда Лайта.[57]

В течение нескольких десятилетий после оправдания Лайта, его зеленый велосипед висел на стене веломагазина в Ивингтоне, но его нынешнее местоположение неизвестно. На аукционе дома «Кристис», анонимный покупатель приобрел пули и кобуру, поднятые со дна реки Сор и представленные в виде доказательства на суде Лайта, за $6000.[43]

Среди криминологов и писателей мнения в отношении вины Лайта и обстоятельств смерти Райт разнятся. Например, Герберт Уэйкфилд в своей книге под названием «Дело о зеленом велосипеде», изданной в 1930 году, утверждает, что Лайт невиновен в смерти Райт[10], в то время как писательница Кристин Венди Ист в своей книге «Убийство и зеленый велосипед» (The Green Bicycle Murder, издана в 1993 году) говорит о том, что Лайт виноват, но классовое устройство общества, а также симпатия присяжных, которую Лайт заслужил своим выступлением на суде, сыграли значительную роль вынесении оправдательного приговора.[9] Другие авторы выдвигали версии о том, Райт была убита случайно, когда Лайт демонстрировал ей служебный револьвер, которые самопроизвольно выстрелил; а также о том, что ее убил вообще кто-то другой.[32]

Теория о непредумышленном убийстве поддерживается заметкой, написанной офицером полиции Лестера, Леви Боули[58], написанной три дня спустя после оправдательного приговора Лайта. В заметке он заявил, что во время ожидания Лайтом суда, он признался ему, что совершил убийство случайно. Подлинность этой записки оспаривается.[59][11]

• Blundell, Nigel. The World's Greatest Unsolved Crimes / Nigel Blundell, Roger Boar. — Hamlyn, 1991. — ISBN 978-0-600-57231-2.
• Brown, Antony M. The Green Bicycle Mystery: The Curious Death of Bella Wright. — Mirror Books, 2017. — ISBN 978-1-907-32469-7.
• Donahue, Bill (December 2007). “The Green Bicycle Murder”. Bicycling (magazine).
• East, Christine Wendy. The Green Bicycle Murder. — Alan Sutton, 1993. — ISBN 978-0-750-90372-1.
• Lane, Brian. The Murder Guide to Great Britain. — London : Robinson Publishing Ltd., 1991. — ISBN 978-1-854-87083-4.
• Marjoribanks, Edward. Famous Trials of Marshall Hall. — Penguin, 1989. — P. 329–342. — ISBN 978-0-14-011556-7.
• Nash, Jay Robert. Almanac of World Crime. — United States of America : Anchor Press, 1981. — P. 308. — ISBN 978-1-461-74768-0.
• Newton, Michael. The Encyclopedia of Unsolved Crimes. — London : Checkmark Publishing, 2004. — P. 144–146. — ISBN 978-0-816-07819-6.
• Pearson, Edmund. The Green Bicycle Case. — London : Guild Publishing, 1990. — P. 29–40. — ISBN 978-1-85-480030-5.
• Wakefield, Herbert. The Green Bicycle Case: The Trial of Ronald Light for Murder. — Philip Allan Publishing, 1930.
• Wynn, Douglas. On Trial for Murder. — Pan Books, 1996. — P. 208–211. — ISBN 978-0-09-472990-2.