Гэмбл, Кевин

Гэмбл родился в Спрингфилде, штат Иллинойс, воспитывался матерью-одиночкой. Во время учёбы в старшей школе Ланфиер он был звездой школьной баскетбольной команды. В 1983 году он привёл её к победе в чемпионате штата, сезон команда завершила с 30 победами и тремя поражениями. Гэмбл был удостоен включения в символическую сборную финального турнира, в котором разыгрывалось звание чемпиона Иллинойса.

После школы Гэмбл поступил в Колледж Линкольна в Иллинойсе, где два сезона играл за университетскую баскетбольную команду под руководством тренера Алана Пикеринга. После двух лет в Линкольне Гэмбл принял решение перевестись в Айовский университет. Там в 1985 году в студенческую команду «Айова Хокайс» набирался сильный состав новичков, в который помимо Гэмбла входили Би Джей Армстронг, Рой Марбл, Лес Джепсен и Эд Хортон. Все пять игроков впоследствии выступали в НБА. Хортон играл вместе с Гэмблом за школьную команду.

Когда Гэмбл переехал в Айову, тренером университетской команды был Джордж Равелинг. Он использовал Кевина в качестве запасного, не позволяя толком раскрыться. В 1986 года Равелинга на посту тренера сменил Том Дэвис, который сразу доверил Гэмблу, проводившему свой последний сезон в студенческом баскетболе, место в стартовой пятёрке. Команда очень уверенно начала сезон, одержав 17 побед подряд и в рейтинге Associated Press заняв первое место среди студенческих команд. В турнире NCAA 1987 года Гэмбл забросил победный бросок в матче 1/8 финала против команды Оклахомского университета. В четвертьфинальном матче против команды из Лас-Вегаса Кевин также имел возможность стать героем встречи, однако его трёхочковый бросок с сиреной вышел неточным.

На драфте НБА 1987 года Гэмбл был выбран в третьем раунде под общим 63-м номером командой «Портленд Трэйл Блэйзерс». В дебютном сезоне он не получил возможности проявить себя. Сыграв лишь 9 матчей, в которых суммарно провёл на площадке лишь 19 минут, 9 декабря 1987 года Гэмбл был отчислен из команды.

Большую часть 1988 года Гэмбл провёл, выступая за команду Континентальной баскетбольной ассоциации «Куад-Сити Тандер», где отличался высокой результативностью, в среднем набирая 21,1 очка за игру. Летом и осенью Кевин попробовал вернуться в НБА, побывал в тренировочных лагерях «Детройт Пистонс» и «Милуоки Бакс», но не подошёл обеим командам. Месяц он выступал на Филиппинах за местную команду «Анехо Рум». После возвращения в «Куад-Сити Тандер» Гэмбл стал набирать ещё больше очков — в среднем 27,8 за игру, чем обратил на себя внимание скаутов команд НБА.

В декабре 1988 года один из лидеров «Бостон Селтикс» Ларри Бёрд был травмирован, поэтому в команду пригласили Гэмбла. Он подписал с «Селтикс» контракт до конца сезона, но поначалу играл редко, пропустив 17 матчей регулярного сезона. Лишь в концовке сезона Кевин получил достаточно игрового времени, чтобы проявить себя. В последних шести играх он набирал не менее 15 очков, а в последней игре сезона набрал 31 очко.

Отыграв ещё один сезон за «Селтикс» в качестве запасного, Гэмбл получил место в стартовой пятёрке команды в сезоне 1990/1991. Он принимал участие в каждой игре и набирал в среднем 15,6 очков, что было четвёртым показателем в команде после Бёрда, Реджи Льюиса и Кевина Макхейла. С процентом попаданий 58,7 % он занимал третье место среди игроков НБА. В голосовании на присуждение награды самому прогрессирующему игроку НБА Гэмбл занял второе место, уступив Скотту Скайлзу из «Орландо» с отрывом всего в четыре голоса.

Гэмбл отыграл ещё три сезона за «Селтикс», с каждым его игровое время уменьшалось, а результативность падала. В сезоне 1993/1994 он лишился места в стартовой пятёрке. Летом 1994 года Гэмбл в статусе свободного агента заключил контракт с «Майами Хит». Там он также был запасным и имел куда меньше игрового времени, чем в «Селтикс». После полутора сезонов в «Хит» в феврале 1996 года Гэмбл был обменян в «Сакраменто Кингз». В «Кингз» он провёл два ничем не примечательных сезона, на площадку попадал не всегда, в сезоне 1997/1998 набирал всего 5 очков за игру. В сезоне 1997/1998 Гэмбл ни разу не сыграл за «Кингз» и 20 февраля 1998 года был отчислен из команды. После этого он завершил игровую карьеру.

В 2002 году Гэмбл был назначен главным тренером студенческой команды «Прэйри Старз» Иллинойсского университета в Спрингфилде. Команда успешно выступала в National Association of Intercollegiate Athletics, в 2006 году выиграла турнир конференции, через год стала лучшей командой конференции в регулярном сезоне и в плей-офф. Гэмбл дважды признавался лучшим тренером конференции. В 2009 году «Прэйри Старз» стали выступать во втором дивизионе NCAA. Единственный сезон под руководством Гэмбла в NCAA команда завершила с 11 победами и 13 поражениями.

В июне 2010 года Гэмбл покинул Спрингфилд и был назначен на должность директора по развитию игроков и видеооперациям в Колледже Провиденса. Там он работал вместе с главным тренером университетской баскетбольной команды Кено Дэвисом, сыном Тома Дэвиса, под началом которого Гэмбл играл в Айове. В апреле 2012 года Гэмбл вслед за Дэвисом перешёл на работу в Центральный Мичиганский университет, где занял должность помощника главного тренера.

• Building from the ground up // Jon Goode. Boston Globe