Гочкис, Бенджамин Беркли

Бенджамин Беркли Гочкис родился 1 октября 1826 года в Уотертауне, штат Коннектикут (США). В детстве он переехал в Шэрон, где у его отца была мастерская, где производили инновационные детали и механизмы. Там маленький Бенджамин увлекся конструированием оружия и взрывчатки, что и определило его дальнейшую судьбу. В начале 1850-х он устроился в качестве оружейника на завод в Хартфорде (столица Коннектикута), где был занят в производстве пистолетов Colt и винтовок Winchester.[2]

В 1856 году Гочкис разработал удачную конструкцию полевого орудия, патент на изготовление которого приобрело мексиканское правительство. В том же году совместно со своим братом Эндрю он усовершенствовал орудие, изобретя инновационный снаряд для нарезной артиллерии, состоявший из двух чугунных частей, залитых свинцом, легко принимавшим форму канавок ствола. Это позволило добиться потрясающей на те времена точности. Спустя ещё некоторое время Гочкисы изобрели особый вид пороха для применения в полевой артиллерии. Кроме того Гочкис участвовал в разработке улучшенного ударного взрывателя. В результате боеприпасы Гочкисов для нарезных орудий были самыми применяемыми во время Гражданской войны в США. Однако после окончания Гражданской войны в США продажи оружия резко упали, в результате в 1867 году Гочкис перебирается во Францию[2].

Устройство митральезы Гочкиса

Во Франции Гочкис основал компанию — Hotchkiss et Cie, первая фабрика которой находилась в Вивье, рядом с Родезом. Гочкис принялся за разработку вооружения. Первым крупным клиентом компании стало французское правительство, поскольку Франция вела войну с Пруссией и остро нуждалась в оружии.

Первым изобретением новой компании Hotchkiss стала митральеза — многоствольная пушка Hotchkiss gun, которая имела пять стволов и могла стрелять со скоростью 80 снарядов в минуту на дистанцию свыше 1500 м. Она выпускалась в нескольких модификациях, которые отличались диаметром стволов: 37 мм и 40 мм для сухопутных войск, а также 47 мм и 57 мм для ведения морского боя. В 1875 году компания переехала в Сен-Дени, ближе к Парижу.

В 1885 году Бенджамин Гочкис умер, однако его компания продолжала развиваться.