Воронцов, Николай Николаевич

Окончил среднюю школу экстерном в 1950, по специальному разрешению Министерства образования в возрасте 16 лет поступил в Московский государственный университет (МГУ). Окончил биологический факультет МГУ (1955; с отличием) по кафедре зоологии позвоночных, аспирантуру Ленинградского зоологического института АН СССР. Кандидат биологических наук (1963; тема диссертации: «Пути пищевой специализации и эволюции пищеварительной системы у некоторых, преимущественно мышеобразных грызунов»). Доктор биологических наук (1967; тема диссертации: «Эволюция низших хомякообразных (Cricetidae)»). Профессор (1972).

Область научных интересов: систематика млекопитающих, генетические методы в систематике, кариосистематика, зоогеография, эволюционная морфология, теория эволюции, история науки. Основной вклад в науку: открытие хромосомного видообразования, применение в систематике млекопитающих хромосомного, генетического и некоторых молекулярно-биологических методов, открытие неравномерности темпов эволюции органов одной системы и формулировка принципа компенсации функций.

Вице-президент (и один из создателей) Российской академии естественных наук (с 1991 года), вице-президент Всесоюзного териологического общества, председатель секции зоологии Московского общества испытателей природы, лауреат Государственной премии СССР в области науки и техники (1990), премии Бруно Х. Шуберта (Германия) за выдающиеся достижения в области охраны окружающей среды (1989), многих почётных медалей и дипломов, член Шведской королевской академии наук, почётный иностранный член Американской академии искусств и наук.

Работал младшим научным сотрудником Ленинградского зоологического института АН СССР. В 1963—1964 — доцент, заведующий курсом эволюционной биологии 2-го Московского медицинского института.

В 1964—1971 работал в Новосибирске: учёный секретарь по биологическим наукам Президиума СО АН СССР и, одновременно, старший научный сотрудник лаборатории генетики популяций Института цитологии и генетики СО АН СССР. В составе этой лаборатории Николай Николаевич организовал самостоятельную группу эволюции и кариосистематики животных, исполнял обязанности заведующего лабораторией. Организовал в Сибирском отделении издательства «Наука» выпуск четырёх томов «Проблемы эволюции» и двух томов «Териология». В Институте цитологии и генетики СО АН СССР под его редакцией были изданы материалы II Всесоюзного совещания по млекопитающим (Москва, 1969), которые, по существу, явились одним из первых в стране атласов по кариосистематике животных.

В Новосибирске объединил вокруг себя специалистов из разных областей биологии — зоологов, этологов, кариосистематиков, теоретиков-популяционистов, что послужило началом создания его научной школы в области популяционной и эволюционной биологии. В 1968—1970 читал курс лекций по теории эволюции на биологическом отделении факультета естественных наук Новосибирского государственного университета.

В этот же период с Н. В. Тимофеевым-Ресовским и А. В. Яблоковым написал учебник теории эволюции, выдержавший несколько изданий.

В 1971—1977 работал во Владивостоке: директор Биолого-почвенного института (БПИ) Дальневосточного научного центра (ДВНЦ) АН СССР (1971—1973), заведующий отделом эволюционной биологии и лаборатории эволюционной зоологии и генетики в этом институте. Из периферийного института прикладного профиля БПИ при нём превратился в полновесное академическое учреждение, проводящее фундаментальные исследования по основным проблемам биологического разнообразия суши Дальнего Востока, с сохранением прикладной тематики. С 1972 года член президиума Дальневосточного научного центра. Отказался вступать в КПСС, после чего был снят с поста директора института.

В тот же период (1972—1977) — одновременно профессор кафедры зоологии и заведующий специализацией «Генетика» Дальневосточного государственного университета.

С 1977 по 1989 год — старший научный сотрудник, затем ведущий научный сотрудник, с 1988 — главный научный сотрудник Института биологии развития им. Н. К. Кольцова. Одновременно в 1982—1986 — профессор Московского областного педагогического института им. Н. К. Крупской. Преподавал в Гарвардском (1992—1993) и Стенфордском университетах (США).

Инициировал организацию Джорджем Соросом фонда для поддержки учёных, изучающих биологическое разнообразие, и возглавил его.

В своей научной работе всегда тщательно прослеживал и анализировал новейшие научные изыскания, в частности, относящиеся к теории эволюции, строго придерживаясь материалистической концепции. В своей предпоследней работе («Развитие эволюционных идей в биологии», М., 1999) признал несостоятельность постулата Фридриха Энгельса о том, что «труд создал человека».

Похоронен на Троекуровском кладбище[1].

В 1950—1960-е годы был одним из учёных, выступавших в защиту классической генетики, с критикой деятельности академика Трофима Лысенко.

В 1989 — народный депутат СССР от научных обществ, член Комитета по науке Верховного совета СССР. Был инициатором и разработчиком законопроекта о восстановлении в гражданстве деятелей науки и культуры, насильственно высланных из СССР. Входил в состав Межрегиональной депутатской группы. В 1990—1993 — народный депутат России (от Кунцевского округа Москвы).

В 1989—1991 — председатель Государственного комитета СССР по охране природы (единственный министр союзного правительства, не входивший в состав КПСС). В 1991 — министр природопользования и охраны окружающей среды СССР. Разработал новую концепцию охраны природы на основании экономических очагов управления. Руководил публикацией официальных докладов о состоянии окружающей среды, в которых были впервые приведены засекреченные прежде материалы. За период его деятельности на посту главы природоохранного ведомства площадь заповедников увеличилась на 20 %. Активно выступил против испытаний ядерного оружия на Новой Земле в 1990, что сыграло важную роль в объявлении моратория на ядерные испытания.

Решительно выступил против ГКЧП в августе 1991, в том числе в ходе заседания правительства СССР. Коллегия Минприроды — единственного министерства СССР — официально не поддержала ГКЧП. 21 августа заявил о выходе своего министерства из состава Кабинета министров СССР, который поддержал ГКЧП.

В марте 1992 принимал участие в антиядерной экспедиции «Гринпис» в Океании, арестован французскими властями в районе атолла Муруроа, где расположен ядерный полигон, и депортирован военными моряками.

В 1994—1996 — депутат Государственной думы России (по списку движения «Выбор России»), заместитель председателя Комитета Государственной думы по образованию, культуре и науке, председатель подкомитет по науке. Являлся президентом Российского отделения Международной организации парламентариев за сбалансированную окружающую среду ГЛОБЕ-Россия. Был членом движения «Демократическая Россия», партии «Демократический выбор России».