Войсковой товарищ

Войсковые товарищи — привилегированная часть казачества в Гетманщине во второй половине XVII и в XVIII веках, которая по социальному статусу приближалась к полковой старшине и оказывала значительное влияние на военные и государственные дела.

Таковым званием, по указу гетмана, награждались обыкновенно казаки, особо засвидетельствовавшие свою храбрость и распорядительность в боях и походах пред лицом войска. Следует отметить, что данное звание, несмотря на наличие личных заслуг в его получении, по некоторым данным, ставилось ниже звания бунчукового товарища, получавшегося обыкновенно отпрысками казачьей старшины по своему происхождению. Гетман, однако, по своему усмотрению, награждал войсковых товарищей и званием бунчукового товарища[1].

Войсковой товарищ исполнял разные военные и гражданские должности, командовал сотней в отсутствие сотника. Поскольку подвиги войсковых товарищей происходили на глазах у других казаков, а товарищи их всегда умели оценить геройство и распорядительность, именно войсковые товарищи обыкновенно избирались командирами, атаманами и мужами совета в Сичи и Гетманщине[2]. Они же служили примером и идеалом для каждого молодого казака-воина. Для последних войсковые товарищи на протяжении трёх—пяти лет служили наставниками в походах и сражениях[3].

На практике получение звания войскового товарища равнялось первому офицерскому чину в кавалерии регулярного войска — корнету.

По другим данным, войсковыми товарищами назывались отставные генеральные старшины и полковники, бравшие в публичных собраниях первенство не только над бунчуковыми товарищами, но и даже над настоящими генеральными старшинами и полковниками[4].